Zemiorka

- Geólogo, bioquímico, meteorólogo, y también astrónomo: Curiosity no sólo fue enviado a Marte para conocer los secretos de ese planeta, sino además para explorar el Sistema Solar. Es la primera vez que observamos el tránsito de un planeta con respecto del Sol desde otro planeta. Y si bien la observación se realizó con un robot, no deja de ser un logro realmente extraordinario desde el punto de vista científico y tecnológico. La distancia entre Marte y Mercurio es de unas 1,111 Unidades Astronómicas, es difícil hacerse una idea de esta cifra, pero basta decir que la luz demora 9,2 minutos en viajar de un planeta a otro.   El pasaje fue captado el pasado 4 de junio desde el cráter Gale, ubicación actual de Curiosity mediante la Mastcam del robot. La imagen debe ser vista con cuidado, ya que Mercurio representa una pequeña mancha, más pequeña que un pixel, que se desplaza de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba, en la mitad superior del disco solar. Los tránsitos pl

Ampliar.  Las comparaciones muchas veces son odiosas, salvo quizá, en casos como estos, en los que por primera vez la Misión Cassini capta a Saturno y Urano en una imagen. La referencia a las célebres palabras de Carl Sagan y la foto del Sistema Solar enviada por la Voyager 1 es obligada: efectivamente Urano es un planeta azulado, pero muy distinto a la Tierra. Es cuatro veces mayor que la Tierra, y su atmósfera está compuesta mayoritariamente de metano, gas que le otorga su característico color azulado, componente principal de su atmósfera. La imagen obtenida ha sido tratada con filtros en las longitudes de onda del rojo, verde y azul, de manera de poder hacer visible al humano esta composición. Urano destaca en una magnitud de 4.5 para poder destacarlo del oscuro fondo del espacio profundo.  La imagen fue captada el pasado 11 de abril, mientras la Cassini se encontraba a una distancia de 988.600 km. de Saturno. Cada pixel de la misma equivale a unos 25.700 km, lo

 En esta imagen están representadas las órbitas de 1400 asteroides potencialmente peligrosos: Vale la pena ampliar la densa imagen.   Los asteroides potencialmente peligrosos son rocas cuya Distancia Mínima de Intersección de la Orbita de la Tierra es igual o menos a 0.05 Unidades Astronómicas, algo así como 7,5 millones de kilómetros, y cuya magnitud absoluta es de 22 o más brillante. Es decir, se trata de objetos que tienen posibilidades de impactar con nuestro Planeta, ya que sus órbitas cruzan, en determinado momento, la de la Tierra. El potencial daño que ocasionaría uno de estos objetos depende fundamentalmente del tamaño de los mismos. La probabilidad de una colisión es analizada en esta entrada , y según la estadística acumulada, aproximadamente cada cien años se produce un evento como el de Tunguska . Ampliación de la imagen original en la que apreciamos la densidad de las órbitas de estos 1400 asteroides.  Naturalmente un asteroide potencialmente peligr

Para ver la imagen en su tamaño natural clik aquí .  De los creadores del Sistema Solar a escala I y Sistema Solar a escala II  llega esta genial representación de las lunas más importantes que orbitan en torno a los planetas de nuestro Sistema Solar. Unas 19 lunas tienen suficiente masa como para poseer una estructura aproximadamente esférica, este es el criterio utilizado por Emily Lakdawalla para componer esta imagen. Para fijar ideas, las dos lunas más grandes del Sistema Solar son Ganímedes (luna de Júpiter) y Titán (luna de Saturno) con un diámetro de 5262 y 5151 km respectivamente y superan al planeta Mercurio.   La tercera luna en tamaño es Calisto (Júpiter) con unos 4820 km de diámetro. Estas tres lunas tienen un tamaño muy similar y estructuras geológicas y atmosféricas muy ricas, como el caso de Titán con su atmósfera muy densa formada por hidrocarburos. Es muy probable que en Titán existan formas de vida, presunción aún no confirmada hoy dia. Por otro lado la

Así se ve la infografía. Para acceder a la misma hay que visitar Space... It´s... It´s...  Sin dudas esta infografía intearctiva es uno de los más actualizados recursos para conocer todo lo necesario sobre las distintas misiones espaciales que exploraron nuestro Sistema Solar. Están todas las misiones lanzadas a los distintos objetos celestes, incluyendo las actualmente activas, dispuestas en una línea temporal en la que se despliegan los datos más relevantes de cada sonda.  Para acceder a la infografia hay que ir al blog Space... It´s... It´s... y hacer click en la imagen. Se requiere HTML 5 para poder visualizarla. Usted no puede, no debe dejar de hacerlo.

 Este video es una actualización de la versión original  de lo que sin dudas es una de las más logradas visualizaciones de la ciencia. Son visibles en el mismo los asteroides cercanos a la Tierra , es decir aquellos situados en órbitas interiores y exteriores a la de nuestro planeta, pero inferiores a las de Júpiter. [El video admite la traducción de subtítulos de Youtube]  En color verde se representa a Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Júpiter y en blanco aparecen los sucesivos descubrimentos de asteroides, desde 1980 hasta 2012. Su autor, Scott Manley nos comenta el criterio cromático para presentar los datos: en blanco se resaltan los asteroides en el correspondiente año de descubrimiento, en verde aquellos cuya órbita los ubica en el cinturón de asteroides y con un riesgo escaso de colisión con la Tierra. En color amarillo se destacan aquellos cuerpos que cruzan la órbita de Marte y los que están en color rojo son los que cruzan la órbita de nuestro planeta. Son l

 Dicen que siempre es bueno mirar al horizonte, y eso claramente es válido solo para nuestro planeta. Gracias a imágenes como esta, el asunto de mirar lejos deja de ser un tema estrictamente terrestre. Así entonces nos podemos hacer una idea de como es levantar la mira en otros mundos de nuestro Sistema Solar. De izquierda a derecha el horizonte en el asteroide Itokawa , la Luna , Venus , Marte , Titán y naturalmente nuestro planeta . Las imágenes son de diversas sondas que aterrizaron en cada uno de estos mundos, salvo claro está, la imagen de la Tierra, que corresponde a la postal más típica: el 71% de la superficie de nuestro hábitat planetario corresponde a los océanos.  El crédito de la imagen es de Mike Malaska . [ Vía ]

Video elaborado por Brad Goodspeed en el que podemos ver a nuestra Luna comparada con algunos de los planetas de nuestro Sistema Solar. La idea es comparar el tamaño de la Luna con el de Marte, la Tierra, Neptuno y Júpiter como si viéramos cada uno de esos planetas desde nuestra perspectivia, es decir a la misma distancia que tenemos con la Luna: unos 378.127 km.  Me parece una genial aproximación a la astronomía.

El cráter que lleva el nombre de Andy Warhol no podía lucir de otra manera. [Vía: NASA-MESSENGER ]. Ampliar . En el futuro todo el mundo será famoso durante 15 minutos dicen que dijo Andy Warhol , y lo hizo hace mucho tiempo, antes de que por ejemplo, la tecnología para hacer un blog fuera siquiera imaginada. Y por cierto no se equivocó. Lo que sin dudas escapó a la imaginación del artista es de que su nombre iba a designar a un cráter ubicado en el planeta Mercurio, al igual que otros 23 artistas recientemente certificados como nombres oficiales por la IAU ( International Astronomical Union ).  Además del cráter Warhol, se han asignado nombres que recuerdan a 23 artistas, entre ellos destacan Vladimir Nabokov, Rene Magritte, Vincent Akwete Kofi y William Faulkner. La lista de los recientes homenajeados se puede consultar aquí  y se suman a otros 53 cráteres registrados anteriormente por la sonda MESSENGER en ocasión del sobrevuelo de Mercurio en 2008. En total son

En el marco del VII Taller de Ciencias Planetarias que iniciará el 28 de febrero se realizarán una serie de charlas abiertas a todo público, los días 28 y 29 de febrero, y el 1 de marzo. Todas ellas serán a las 19:30 hrs.,   y a juzgar por la temática y los expositores la asistencia a la misma debería ser obligatoria. El calendario de charlas se consulta aquí ;  a medida que se acerquen las sucesivas fechas informaré sobre cada una de ellas. Mientras tanto hay tiempo para elegir y poner en la agenda esta serie única de charlas sobre astronomía y exploración espacial de primer nivel. No hay que dejar escapar esta ventana de lanzamiento .

[ Vía ] Hemos visto la rotación de Júpiter desde la Tierra y desde las naves Voyager . También vimos a nuestro planeta rotar captado desde una sonda que se alejaba, a Marte hace mucho tiempo y al planeta Neptuno gracias al telescopio Hubble.  Ahora, gracias a la misión MESSENGER podemos apreciar el video elaborado en base a las imágenes captadas por la sonda. Pero cuidadito, no hay que dejarse engañar por la simulación ya que las características orbitales de Mercurio son muy particulares: un día mercuriano es equivalente a casi 59 días terrestres; y por ser el planeta más cercano al Sol el año de Mercurio es muy corto: equivale a casi 88 días. Por lo tanto dos años mercurianos transcurren en tres dias mercurianos. Es de locos.  El video es un complemento al primer mapa de Mercurio  publicado anteriormente, y que tantos y muy divertidos comentarios en Menéame provocó.

Las 'dos caras' de Mercurio. Luego del primer día en Mercurio (unos 176 días terrestres) MESSENGER obtuvo la primera imagen global del planeta. Las imágenes han sido compuestas en base a fotos con iluminación uniforme para poder apreciar los detalles de las diversas formaciones de Mercurio. Ver en tamaño completo . [ Vía ]   La sonda MESSENGER ( ME rcury S urface, S pace E nviroment, GE ochimestry and R anging) orbita el planeta Mercurio desde el 18 de marzo pasado, luego de un periplo de unos 7 años por los planetas interiores del Sistema Solar. Llegar al Sol no es fácil debido al pozo gravitatorio que genera, no en vano es el astro rey: un sobrevuelo a la Tierra, dos a Venus y tres sobre Mercurio fueron parte del periplo de la primer sonda en ser colocada en órbita en Mercurio. En total se han puesto en órbita sondas en torno a Venus, Marte, Júpiter, Saturno, siendo Mercurio el quinto planeta que cuenta con satélites artificiales creados por la humanidad. El

[ Para ver en tamaño original hacer click ]  La segunda versión del Sistema Solar a escala elaborado por Emily Lakdawalla está disponible. En el blog de la Planetary Society se puede apreciar esta magnífica imagen de todos los cuerpos celestes mayores a 400 km que forman parte de nuestra vecindad. Además de los ocho planetas, Plutón, y la mayoría de las lunas más representativas de los mismos, se pueden apreciar hasta 200 cometas y asteroides que conforman el Cinturón de Kuiper , está claro que el Sistema Solar perdería su identidad sin ellos. El tamaño estimado de estos objetos se realizó en base a los datos recopilados por Mike Brown .  De manera que esta imagen representa con gran exactitud y notable definición todo lo que necesitamos conocer sobre los cuerpos celestes más cercanos a la Tierra. Naturalmente hay algunos cambios muy significativos con respecto a la primera versión. Es claro que en esta nueva imagen se han destacado todos los planetas, a pesar de la difi

Júpiter, gigante, espectacular, y por si fuera poco, bueno. [Vía]   El desarrollo de posibles sistemas de protección de nuestro planeta contra asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra es uno de los temas que genera más interés en Astronomía. La amenaza es seria, y a lo largo de los años se ha profundizado el conocimiento de la misma, y se han propuesto diversos medios de defensa ante esta situación. Son métodos de defensa, que tecnológicamente están lejos de ser viables y por lo tanto se trata de proyectos. Sin embargo nuestro Sistema Solar, y en particular nuestro planeta, tiene una barrera natural que cumple muy eficientemente la tarea de protección ante estos asteroides.   Júpiter , el gigante gaseoso de nuestro Sistema Solar, es el mejor escudo contra los asteroides que amenazan la Tierra , y por lo tanto desempeña un papel muy importante en la dinámica general de los objetos que cruzan las diferentes órbitas de los distintos planetas. Característica

Ven en tamaño original.  Esta imagen es el más reciente retrato de familia de nuestro Sistema Solar. No aparece nuestro Sol, ya que la imagen ha sido compuesta respetando la escala necesaria para visualizar a prácticamente todos los objetos celestes mayores a 400 km de diámetro. Eso si bien deja afuera de la foto a numerosas lunas de los planetas gaseosos, es más que suficiente para no perder de vista a todos los planetas y la mayoría de las lunas involucradas. La autora de esta estupenda imagen es Emily Lakdawalla del blog de la Planetary Society , y nos advierte que esta composición es una primer versión. A juzgar por el espectacular resultado es muy difícil pensar que la misma se pueda mejorar, pero en todo caso, sabremos actualizar la entrada.  Uno a uno, o en conjunto, nuestro Sistema Solar es el mejor espectáculo a contemplar y descubrir.   Entradas relacionadas:                                     Encélado la nube de Saturno.                          

Expulsión de jets de agua desde la superficie de Encédalo, captado por la Misión Cassini.  La más reciente información de la Agencia Espacial Europea (ESA) es lo que se podría llamar un parte meteorológico interplanetario: mediante información captada por el  telescopio espacial Herschel  podemos saber que sobre Sarturno 'llueve', y que por si fuera poco, el causante de este peculiar goteo es su luna Encélado .   Esta luna, descubierta por el astrónomo William Herschel en 1789, ha llamado la atención de la comunidad astronómica por poseer actividad geológica. Desde hace 14 años se detectó una serie de extraños chorros de material, jets , que se expulsaban desde el polo sur de la luna. El telescopio espacial Herschel, que capta imágenes en el infrarrojo, ha confirmado que estos jets son de agua y que además, aproximadamente un 3 a 5% del volumen expelido por Encélado es captado por el campo gravitacional de Saturno.  La imagen tomada por la Sonda Cassini muestra u

   La sonda Messenger entró en órbita entorno a Mercurio el pasado 18 de marzo , luego de un viaje de casi 7 años, entre los cuales se incluyeron dos sobrevuelos a Venus, y varios al planeta que finalmente se convirtió en su destino final. La espera rindió sus frutos, el funcionamiento de la sonda es óptimo y el flujo de información es constante.   Sin embargo Messenger nos dejó un regalito en los momentos en que se aleja definitivamente de nuestro planeta. El video registra 24 horas de este encuentro cuando la Messenger sobrevuela nuestro planeta el 2 de agosto de 2005. La 'visita' a la Tierra era necesaria para asistir gravitacionalmente a la sonda para continuar su largo periplo interplanetario.  El video se elaboró con 358 imágenes captadas por la cámara de gran angular de la Messenger, en una secuencia que inicia cuando la sonda estaba a unos 65.598 km de la Tierra sobre América del Sur, y cuya última toma se captó a 435.885 km el 3 de agosto de 2005.  La inusual p

     Esta es una imagen que dice mucho de la Luna, y de cuánto sabemos de ella. Es también una imagen tan añeja como fantástica: fue captada por la sonda Galileo al sobrevolar el polo norte lunar en 1989, previo a su misión en Júpiter. Es parte de un mosaico de imágenes tomadas con diferentes filtros que nos permiten apreciar la enorme riqueza geológica de nuestro satélite natural.   El color rosado destaca las distintas elevaciones de la Luna, como las zonas que circundan el Mare Crisium , apreciable en la parte inferior de la imagen. El color azul con tonalidades naranjas se asocia a rocas de origen volcánico, similares a la lava que emana de los volcanes terrestres. A la izquierda del Mare Crisium se destaca el Mare Tranquilitatis con sus tonos azulados que destacan del fondo mayormente rosado. Son minerales de titanio que permiten tener una idea de la gran riqueza que la Luna posee.   El color azul claro se asocia a los suelos más recientes que se formaron a lo largo de la

Este estupendo video nos muestra a Neptuno y cuatro de sus lunas tal como se ve desde nuestro Planeta. El telescopio espacial Hubble tomó imágenes cada cuatro horas y en base a las mismas se compuso este inédito video. Créditos:    NASA, ESA, G. Bacon (STScI), The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) y A. Simon-Miller (NASA Goddard). Link: NASA Solar System.  Ayer se conmemoró un evento astronómico muy particular, Neptuno cumplía su primer circunvolución al rededor del Sol. Este otro planeta azul fue descubierto en 1846 por el matemático francés Urbain Jean Joseph Le Verrier quien había estudiado las anomalías orbitales del planeta Urano para llegar a la conclusión que estas se explicaban por la existencia de otro planeta que las provocaba.  Le Verrier comunicó los datos al astrónomo alemán Johann Gottfried Galle , quien en la primera noche de observación, el 23 de setiembre de 1846 encontró al nuevo planeta, exactamente como lo predijo Le Verrier.  Este particular cumpleaños es

 Mimas no es una de las lunas de Saturno más llamativas, carece de atmósfera es pequeña y originalmente no estaba en las prioridades de la sonda Cassini. Sin embargo posee un particular cráter, que lleva el nombre de su descubridor William Herschel , y le da un toque distintivo a esta pequeña luna de unos 198km de radio.  Esta particular formación tiene un diámetro de unos 139 km y es el responsable de que Mimas haya sido privilegiada por la cultura nerd : la comparación con Estrella de la Muerte es inevitable, y el año pasado se conocía el perfil térmico de Mimas que la hacía muy similar al Pac-Man .   En ambos casos el protagonista era este cráter que hoy podemos apreciar en un video en 3D elaborado por Paul Schenk  del Lunar and Planetary Laboratory . Herschel no es uno de los cráteres más grandes del sistema solar, pero si lo es para Mimas: se estima que el impacto modificó la superficie del mismo debido a los materiales eyectados. Seguramente las consecuencias del impacto