Rusia y su imprescindible apoyo a la ISS.
La Estación Espacial Internacional (ISS)o Zarya como la conocen los rusos está prácticamente 100 % dependiente del abastecimiento que Rusia realiza mediante sus propios lanzamientos. Luego del desastre del transbordador norteamericano Columbia en 2003, la Zarya dependió hasta hace poco de la capacidad de lanzamiento, y los equipos de transbordo de cosmonautas y avituallamientos de Rusia. El sistema Soyuz TM ha resultado ser no sólo el único medio de colocar cosmonautas en forma rutinaria, sino además una probada y segura nave. El sistema Progress, de abastecimiento no tripulado, ha dado en la clave en lo referente a disponer de un sistema con gran capacidad de carga, costo razonable, y especialmente funcionamiento totalmente automático. Ambos sistemas, creados hace mucho tiempo han demostrado ser, más allá de la existencia de nuevos proyectos, la única realidad que permite hoy dia la continuidad de la exploración espacial.