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Mostrando las entradas etiquetadas como ESA

Columna en 'Otra Vuelta': el telescopio espacial Euclides

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      Tengo el orgullo de presentar la última columna de ciencia en Otra Vuelta. En este caso mi participación fue a distancia, pero no por ello menos cálida. El motivo de la charla con Seba fue el lanzamiento del telescopio espacial Euclides y su impacto en el estudio de la materia oscura. Espero disfruten tanto como yo la participación en Uni Radio, y ya saben, estamos a las órdenes para conversar sobre cualquier tema de interés, cuando ustedes lo dispongan.       La columna en Otra Vuelta . 

Un astroanuta realizando un paseo espacial visto desde tierra

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 Hacía tiempo que no teníamos noticias de Thierry Legault , astrónomo aficionado y fotógrafo francés, que ha fotografiado una enorme cantidad de eventos espaciales con su telescopio portátil. Las imágenes de la Estación Espacial Internacional (EEI) y otras misiones espaciales captadas desde el fondo de su jardín son tan conocidas como fascinantes . Este video publicado hace unos días es toda una joyita, y llama la atención por varias razones. En primer lugar es bastante añejo, data del 28 de febrero de 2011. En esos años los transbordadores espaciales de la NASA estaban aún activos. En este caso se trataba del transbordador espacial Discovery, que realizaba su última misión espacial, la STS-133 .   En ocasión de la misma la EEI conformó la mayor estructura espacial de la historia, ya que además del Discovery estaban acopladas los transbordadores de carga ATV-2 Johannes Kepler de la ESA, HTV2 Kuonotori japonés y la nave de carga rusa Progress M-09M. Además había nos nave

Veinte años de la estrella Estación Espacial Internacional

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 Un día como hoy, hace tan solo veinte años, se lanzaba el primer módulo de la Estación Espacial Internacional. Comenzaba así la construcción de la mayor cosa puesta sobre nuestras cabezas. El módulo ruso Zaryá fue el primer ladrillo en la larga construcción de este este enorme y complejo laboratorio que requirió el esfuerzo conjunto de Rusia, los Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y Canadá. La masa total de la EEI asciende a unas 420 toneladas y sus dimensiones generales son de 109 m de largo y 73 de ancho: en pocas palabras la estación espacial ocuparía una cancha de fútbol entera. El volumen interno habitable supera los 110, y su volumen presurizado otros 900 respectivamente. Esta extraordinaria infografía contiene mas de 500 datos explicativos y cuatro ilustraciones: es realmente un mapa, tal como lo ha dicho su propio autor y merece ser apreciada en su máxima resolución de 1339x4000 px. El trabajo completo está en Ciudad Futura .-  Pocas semanas del lanzam

Nuevo retrato de la Estación Espacial Internacional

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  La Estación Espacial Internacional es actualmente la última frontera de la Humanidad. Tripulada en forma ininterrumpida desde el 31 de octubre de 200, en este enorme laboratorio espacial se investiga en astrofísica, medicina, física atmosférica y de materiales, entre otras áreas. Es la estructura espacial más grande, compleja y pesada puesta en órbita al día de hoy. El primer 'ladrillo' de este proyecto internacional fue el módulo ruso Zaria, lanzado el 20 de noviembre de 1998. De manera que la EEI está cumpliendo veinte años en órbita, y de acuerdo a lo establecido entre la agencia espacial rusa Roscosmos y la NASA se espera que la vida útil de la misma se extienda hasta 2025 .  Desde 2011 no teníamos imágenes externas de la Estación Espacial, ciertamente desde entonces han pasado muchas cosas: el transbordador espacial norteamericano no está más en activo, y están en activo nuevas naves no tripuladas de abastecimiento de la Boeing y SpaceX.      

Un ruso, una norteamericana y un alemán entran a una Soyuz...

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  El pasado 6 de junio se lanzó sin novedad la Soyuz MS-09 rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS). La misión conjunta entre la Roskosmos, la ESA y la NASA transportó a los cosmonautas Serguéi Prokopyev (comandante), Alexander Gerst y Serena Auñón-Chancellor mediante un cohete Soyuz FG a los responsables de la segunda misión tripulada del año en la ISS. La misión conjunta, que incluye la misión Horizons de la ESA, llevará 187 días, entre los cuales están previstos cuatro paseos espaciales y el acoplamiento de seis naves espaciales de carga no tripuladas, pertenecientes a Rusia, la NASA y la JAXA. Realmente la ISS es una estación espacial internacional con todas las letras.   Como es habitual, el lanzamiento de la Soyuz MS-09 fue totalmente exitoso, casi rutinario. Salvo algunas eventualidades que se pueden presentar, el uso de estas legendarias naves está respaldado por una fiabilidad a prueba de la historia. No habría mucho más para agregar a la misión salvo el

60 años del Sputnik 1, documental de la Agencia Espacial Europea

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 El mes que viene se cumplen 60 años del nacimiento de la Era Espacial, 60 años del lanzamiento del primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1 . La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas inauguró esta nueva era, en la que hoy vivimos casi en forma indiferente. Los viajes al espacio y las aplicaciones derivadas de ellos son parte de nuestra cotideanidad y casi, casi no nos sorprenden.  La Agencia Espacial Europea inicia este mes aniversario con una serie de documentales dedicados a este hito fundamental en la historia de la Humanidad. Les recomiendo entonces, ponernos al día con la historia y empezar a celebrar este 60 aniversario a lo grande. El documental es justo en reconocer los pioneros y rotundos logros soviéticos en todas las áreas de la exploración espacial y se enfoca en cómo la sociedad rusa los valora hoy día. Realmente el enfoque está más que interesante y vale la pena no perderselo.

El cráter Ouarkziz

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Imagen vía ESA .-  Parte del Desierto del Sahara, en Argelia, aparece en esta captura realizada por el satélite de la Agencia Espacial Europea Sentinel 2A . La zona fotgrafiada forma parte de la cadena Pequeño Atlas , formación montañosa que atraviesa Túnez, Argelia y Tunicia, que tuvo una mayor altura que la del Himalaya. En el medio de la imagen destaca el impresionante cráter Ouarkziz . De unos 3,5 km de diámetro se estima que se formó como consecuencia de un impacto de meteorito hace unos 70 millones de años. Esto coincide con el período Cretáceo y la existencia en nuestro planeta de dinosaurios. El satélite Sentinell 2A es uno de los satélites gemelos que conforman la misión junto el Sentinel 2B, orbitan la Tierra con un desfasaje de 180°. Estos dos satélites realizan una cobertura casi completa de la superficie terrestre y su objetico es el de obtener imágenes de gran detalle y presición de nuestro planeta.   Realmente lo han logrado en este caso, cuando vi la im

¡Apareció Philae!

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La imagen más importante de la misión: Philae sobre la superficie del cometa 67 Churyumov-Gerasimenko. Abajo a la derecha se aprecia claramente la posición final del explorador. Se puede ver la posición lateral con respecto de la superficia, y las cuatro patas de la nave en posición casi perpendicular. Imagen: ESA .-  Casi dos años después de su histórico encuentro y aterrizaje en el cometa 67 Churyumov-Gerasimenko el orbitador Rosetta ha logrado fotografiar al robot Philae sobre la superficie del mismo. El conjunto de imágenes proporcionado por la Agencia Espacial Europea muestra al cometa en abril de 2015, captado por Rosetta, y al reciente hallazgo de Philae producido el pasado 2 de setiembre. La búsqueda del pequeño robot de 98 km comenzó apenas se produjo su histórico aterrizaje sobre el cometa 67 Churyumov-Gerasimenko, el 12 de noviembre de 2014 , luego de un viaje de diez años por nuestro Sistema Solar. Fue la primera vez que se producía el aterrizaje de una sonda esp

Secuencia de imágenes del descenso de Philae sobre el cometa 67/P

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Imagen vía Flick  El pasado 12 de noviembre de 2014 se producía el histórico aterrizaje de la sonda Philae sobre el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. La Agencia Espacial Europea publicó esta secuencia de imágenes captadas por el orbitador Rosetta en los instantes posteriores a la separación de las naves. Son 19 fotos obtenidas mediante la cámara OSIRIS de Rosetta que han sido animas, y nos muestran la trayectoria parabólica realizada por Philae antes de rebotar dos veces contra la superficie del cometa y aterrizar en el mismo. En estos momentos Philae se encuentra en modo hibernación ya que en la zona de aterrizaje final carece impide la llegada de la necesaria radiación solar requerida para recargar las baterías de la pequeña sonda de superficie.  La increíble misión de estas dos sondas queda representada muy gráficamente en estas fotos, que dan una idea de los riesgos corridos y asumidos por el equipo de diseño de la misma. Sin dudas uno de los más grandes hitos de l

Sobrevolando Marte en 3D

 Atención: vayan corriendo a buscar sus lentes 3D porque les espera este alucinante recorrido por la región marciana de Hydraotes Chaos a 'bordo' de la sonda Mars Express . Además de su impresionante factura visual que deja sin palabras, este video permite apreciar una de las zonas más interesantes del Planeta Rojo. Ubicada en el ecuador marciano, al este y oeste del Valle Marineris, Hydraotes Chaos está formada por cientos de montañas que promedian los 2000 metros de altura, dispuestas en un patrón extremadamente caótico. Es una formación única, ciertamente no conocida en nuestro planeta, que llama la atención de la comunidad científica debido a su particular estructura. La trama de canales y valles que atraviesas las montañas se originó como consecuencia del deshielo del agua marciana que erosionó en forma particularmente intensa las rocas marcianas. La superficie de agua presente en esta zona se estima que ocupó una superficie equivalente a la de Europa central,

El Sistema Solar tiene un nuevo punto azul pálido

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Ampliar.  Las comparaciones muchas veces son odiosas, salvo quizá, en casos como estos, en los que por primera vez la Misión Cassini capta a Saturno y Urano en una imagen. La referencia a las célebres palabras de Carl Sagan y la foto del Sistema Solar enviada por la Voyager 1 es obligada: efectivamente Urano es un planeta azulado, pero muy distinto a la Tierra. Es cuatro veces mayor que la Tierra, y su atmósfera está compuesta mayoritariamente de metano, gas que le otorga su característico color azulado, componente principal de su atmósfera. La imagen obtenida ha sido tratada con filtros en las longitudes de onda del rojo, verde y azul, de manera de poder hacer visible al humano esta composición. Urano destaca en una magnitud de 4.5 para poder destacarlo del oscuro fondo del espacio profundo.  La imagen fue captada el pasado 11 de abril, mientras la Cassini se encontraba a una distancia de 988.600 km. de Saturno. Cada pixel de la misma equivale a unos 25.700 km, lo

Así se vuelve a Tierra en una nave Soyuz

 En este excelente documental de la Agencia Espacial Europea podemos apreciar todos los detalles concernientes al proceso de reentrada y regreso a tierra de una nave Soyuz. Ademas de su gran calidad se debe destacar que el material posee imágenes hasta ahora ineditas del proceso de desacoplado y aterrizaje de estas venerables y seguras naves espaciales. En particular se puede ver, desde el Módulo de Mando el momento de separación de los tres módulos que conforman la Soyuz, mendiante un sistema de pernos explosivos. Me llamó la atención lo movidito que es la etapa final de frenado atmosférico, en momentos en que se despliega el paracaídas de frenado: se puede escuchar el sonido con el rozamiento atmosférico a velocidades subsónicas.  Por último se destaca el momento final de toma de tierra: realmente más violento de lo que uno siempre supuso. La misión registrada es la de la Soyuz TMA 20 (Kondratyev, Coleman, Nespoli) y es continuación de la primer parte , en la que se expli

Vestigios de un río marciano.-

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Click para ampliar la imagen.   Marte tuvo procesos geológicos intensos y también una presencia importante de agua: no es ningún secreto. La cantidad de indicios y hallazgos es concluyente y es indudable que Marte tuvo otro clima, y rasgos geológicos muy distintos a los actuales. En particular siempre fue objeto de gran interés las formaciones geológicas que pudieran estar asociar con la existencia de pasados cursos de agua. Los Ríos de Marte  son una realidad que arroja luz sobe los complejos procesos geológicos que se dieron no sólo en el Planeta Rojo, sino también en todos los planetas de nuestro Sistema Solar.  El relevo fotográfico realizado por la sonda europea Mars Express permite encontrar indicios como los de las imágenes aquí reproducidas de la región marciana conocida como Reull Vallis . Entre los 41°S y 107°E se encuentra esta estructura muy semejante a nuestros ríos terrestres. Las imágenes fueron tomadas el 14 de mayo de 2012 y tienen una resolución de 16 met

Dione la luna de hielo.

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Click para ver en máxima resolución.   Este es un buen ejemplo de como se puede utilizar el enorme acervo de imágenes de la NASA para crear mosaicos espectaculares como el de la imagen, que corresponde a la luna de Saturno Dione  vista por la sonsa Cassini . Para su elaboración su autor, Marc Canale, utilizó no menos de 45 imágenes individuales y por cierto una dosis de talento nada despreciable para hacer que esas imágenes convergieran en una sola. Las tomas se captaron el 7 de abril de 2012 a medida que las posiciones relativas entre Cassini y Dione variaban. Esos detalles se trabajaron para obtener esta única toma de la luna.  La definición de la imagen es de unos 250 m por píxel y permite apreciar claramente la superficie de esta luna de hielo: todos los rasgos físicos visibles corresponden a estructuras de agua congelada. Sin dudas la sonda realiza un homenaje muy simbólico, ya que Dione fue descubierto por el astrónomo Giovanni Cassini en el año 1684.  Para tener

Valle Marineris, el Gran Cañón del Sistema Solar.

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Hacer click para ver la imagen en máxima resolución.  El Valle Marineris está ubicado en Marte y es el mayor cañón del Sistema Solar. Esta formación tiene unos 4000 km de largo y 200 de ancho, y una profundidad que puede llegar a unos 11 kilómetros. La visualización que aquí publico es la mejor realizada hasta el momento y fue realizada en base a 20 capturas de imágenes obtenidas por la sonda europea Mars Express .   Diez veces más largo, siete veces más ancho y siete veces más profundo que el Gran Cañón del Colorado , Valle Marineris llamó la atención desde las primeras observaciones realizadas a Marte. Su estructura recuerda a canales artificiales, aunque hoy día está claro que la acción erosiva del agua y el permafrost son los causantes de sus accidentes y no otra causa. Su origen está vinculado a la gran protuberancia de Tharsis , visible a la izquierda de la imagen, y al Monte Olimpo . Esta última elevación es también el mayor volcán conocido en todo nuestro Sis

Cuando un transbordador de carga no tripulado... se hace humo.

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Click para ampliar la imagen . [Vía: NASA 2Explore ]  Esta imagen es con toda seguridad la primera en su género: nos permite apreciar la violenta acción del rozamiento con la atmósfera terrestre de un vehículo espacial no tripulado. Se trata de los restos del transbordador de carga ATV-3 Edoardo Amaldi de la Agencia Espacial Europea, al terminar su misión el pasado 3 de octubre. Los transbordadores como el ATV cumplen misiones análogas a los Progress de origen soviético y actualmente en uso para las imprescindibles tareas de abastecimiento de víveres y equipos hacia la Estación Espacial Intenacional. El reingreso del ATV-3 se produjo sobre el Océano Pacífico en el entorno de la 1:30 GTM  y sus resultados pudieron ser fotografiados por los tripulantes de la Misión 33 a la ISS, dando este inédito resultado.  La reentrada de los cargueros espaciales del tipo Progress, ATV o HTV (Japón) es la última de sus tareas ya que se utilizan para el descarte de desechos de todo tipo

Más evidencias confirman la presencia de corrientes de agua en Marte.

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Click para ampliar la imagen en resolución de 1177x567. La resolución de la imagen es de unos 15 metros por pixel. Vía: Flickr de la ESA.  Recientes imágenes de la sonda europea Mars Express arrojan nuevas evidencias que permiten concluir la presencia de masas de agua corriente en la superficie marciana en un lejano pasado. El 11 de junio de 2011 la Mars Express dirigió su cámara estéreo de alta resolución a la región de Acidalia Planitia   y captó esta imagen en alta resolución donde se aprecian los rasgos geológicos asociados a antiguas corriente de agua superficial en Marte. Acidalia Planitia es una vasta región marciana, centrada en los 46.7°N, 338°E, que incluso puede ser vista mediante el uso de recursos amateur desde la Tierra.  Las estructuras observadas en las imágenes de la sonda pemiten identificar claramente una serie de ramificaciones, que por su estructura recuerdan a las dendritas de las neuronas, que descienden del valle Tempe Terra.   Estas e

Una maniobra imprescindible.

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 Hasta ahora nunca había visto un video como este: se trata del carguero no tripulado europeo ATV-3 Edoardo Amaldi encendiendo sus motores mientras está acoplado a la Estación Espacial Internacional. Este tipo de maniobra orbital es imprescindible para mantener a la ISS en sus parámetros orbitales nominales : unos 409,4 x 391,3 km de altitud. Todos los objetos en órbitas bajas experimentan un lento, progresivo y constante efecto de arrastre por las capas superiores de la atmósfera que termina cumpliendo aquella vieja ley de todo lo que sube tiene que bajar.  Naturalmente la ISS no puede correr esos riesgos, esta actividad forma parte de la necesaria rutina para mantener en órbita a este enorme complejo orbital. En general esta actividad de remolque la realizan las venerables naves rusas no tripuladas Progress, desde las épocas de la estación espacial soviética Salyut 6. En esa ocasión, en enero de 1978, la primer nave Progress cumplió la primer misión de remolque espacial de

Como si fuera Baikonur.

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Finalmente a las 10:30 UTC se produjo el primer lanzamiento de un cohete Soyuz desde América del Sur: el cohete Soyuz ST-B (Soyuz-2-1B/Fregat-MT) despegó desde la base de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Korou, Guayana Francesa y puso en órbita los dos primeros satélites del sistema de posicionamiento global Galileo. El lanzamiento fue un completo éxito, salvo por una postergación de 24 hrs. debido a un problema menor. Como ha sido casi siempre que un Semyorka diseñado por Koroliov despega: una rutina asombrosa, una fiabilidad récord y por supuesto, un atronador rugido.   Casi como si todo hubiese sucedido en Baikonur. [ Vía ]  El detalle completo de la misión en Eureka . La transmición fue cubierta en vivo por Paco Arnau y Wicho.  Enlaces relacionados:                                  El sitio de lanzamiento del Soyuz en Korou.                                  Todo listo para lanzar los Soyuz desde Korou.

El sitio de lanzamiento del Soyuz en Korou.

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 Este post es breve, intenso pero necesario: Anatoly Zak , de Russian Space Web ha elaborado esta completa y alucinante infografía sobre el complejo de lanzamiento de las Soyuz ST ( Soyuz 2 12A14 ). Se puede apreciar la estructura exterior e interior del mismo, lo que resulta en una excelente oportunidad para conocer al detalle la estructura de lanzamiento de los Semyorkas (R-7) que escencialmente no ha variado desde las épocas de Koroliov. El elemento notoriamente distinto a las plataformas de lanzamiento que existen en el Cosmódromo de Baikonur es la Torre de Servicio móvil que se aprecia a la derecha de la imagen.  Las instalaciones fueron diseñadas para lanzar 50 cohetes Soyuz, de diversas variantes, a lo largo de 15 años, con una frecuencia anual de entre tres y cuatro despegues. Recordemos que el próximo 20 de octubre se producirá, si todo sale según lo planificado, el primer despegue de un cohete Soyuz, un Semyorka , desde América del Sur. Un evento realmente