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Carl Sagan y el 40 aniversario de las sondas Voyager

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Set original de imágenes del punto azul pálido . Es nuestro Planeta tal como se ve desde 6.000 millones de kilómetros. Esa es la distancia a la que se encontraba la sonda Voyager 1 el 1° de febrero de 1990. La imagen de la Tierra es parte del retrato de familia solar, en la que se pueden apreciar además Venus, Marte, Saturno, Urano y Neptuno. Ampliar . Vía: JPL .-  Ayer se cumplieron 40 años del lanzamiento de la sonda Vogayer 1. Junto con su nave gemela, Voyager 2, estas dos misiones interplanetarias cambiaron por completo nuestra visión del Sistema Solar. Con las Voyager exploramos los gigantes gaseosos que orbitan más allá del cinturón de asteroides, pero además se inició la era de la exploración espacial interestelar. Hace nada menos que 30 años, con el sobrevuelo de Neptuno, se daba por concluída la misión fundamental de estas naves. Hace tan solo cinco años atrás conocíamos nuevos y excelentes materiales gráficos de Júpiter . Los aportes al conocimiento de estas

La aproximación de Voyager 2 a Saturno: los anillos

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 En 1981 se produjo el histórico encuentro entre la sonda Voyager 2 y el planeta Saturno. Uno de los objetivos primarios del encuentro era, naturalmente, registrar en detalle el complejo y fascinante sistema de anillos del planeta. Durante las primeras 34 horas de la aproximación inicial se captaron un total de 600 imágenes. Las mismas fueron curadas y procesadas para obtener un mosaico de 150 imágenes que hoy han sido animadas, y nos muestran la rica dinámica del sistema de anillos de Saturno: Cada cuadro de este video es producto de 4 fotos tomado por la cámara de gran angular de la sonda tomadas con filtros naranja, verde y en el ultravioleta. En la danza de los anillos se aprecian claramente algunas lunas del planeta. El objetivo en la etapa inicial de aproximación fue el registro detallado de los mismos, es por eso que la porción central de Saturno está deliberadamente omitida a efectos de su resalte. Se aprecia claramente que la estructura de los anillos aparece más

Mucho antes del punto azul pálido: La Tierrra y la Luna vistas por la Voyager 1

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[ Ampliar ] Todos hemos oído hablar de las célebres imágenes conocidas como el pequeño punto azul pálido , en las que nuestro Planeta aparece insifnificante con el resto del Sistema Solar. Carl Sagan inmortalizó esa foto con sus célebres palabras que tanta inspiración nos provocan hoy día. El texto de Sagan motivó numerosas reflexiones e iniciativas y probablemente sean de las más inspiradoras palabras sobre la existencia humana y el lugar que ocupamos en el universo.  Ayer se cumplió aniversario de la imagen aquí reproducida, la primera toma del sistema Tierra-Luna tomada desde una sonda espacial, precisamente la Voyager 1, el día 18 de setiembre de 1977. En esos momentos la veterana y legendaria nave iniciaba su larga y fructífera travesía por el Sistema Solar y más allá. La distancia que separaba a la Voyager 1 de nuestro Planeta era de unos 11,66 millones de kilómetros, y se puede apreciar claramente el este de Asia y el Océano Pacífico de la Tierra. En el momento e

El encuentro de Voyager 2 con Tritón

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 El 25 de agosto de 1989 la sonda Voyager sobrevolaba Tritón, la mayor luna de Neptuno, a una distancia de unos 40.000 km. El encuentro con el planeta gaseoso fue el último para esta veterana sonda y fue cubierto con gran entusiasmo durante las semanas que duró la aproximación. Todos recordamos las espectaculares imágenes que la sonda envío del azulado planeta, pero su mayor luna pareció quedar relegada a un olvido.   Afortunadamente eso ya se ha remediado: el equipo liderado por el Dr. Paul Schenck  procesó las imágenes enviadas por la Voyager 2 y los resultados son este espectacular video y el mapa completo de Tritón de gran definición. Además del motivo del aniversario, existen razones de interés científico para realizar esta labor: se estima que el encuentro de Voyager 2 con Tritón tendrá mucho en común con el que la sonda New Horizons tendrá en 2015 con Plutón. Estos dos cuerpos celestes son muy similares: apenas menores que nuestra Luna, su composición y estructura

Las sondas Voyager cumplen 35 años y seguimos descubriendo Júpiter.

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Infografía con la historia de las naves Voyager. Fuente: JPL .  A partir de febrero de 1979 comienzan a llegar a Tierra miles de imágenes captadas por las sondas gemelas Voyager 1 y 2 del planeta Júpiter y sus lunas. Las Voyager revolucionaron el conocimiento de los planetas exteriores y actualmente se encuentran atravesando el límite de nuestro Sistema Solar, en lo que se considera el verdadero comienzo de su misión. La sonda Voyager 2 se lanzó el 20 de agosto y la Voyager 1 el 5 de setiembre de 1977: la misión cumple nada menos que 35 años y están aún activas. A pesar de que misiones de sondas mucho más avanzadas como la Galileo y la Cassini, realizaron tomas fotográficas de Júpiter, las enviadas por las sondas gemelas aún son de mayor resolución que las más recientes. En el caso de la sonda Galileo esto se debe al fallo de su antena principal, que limitó drásticamente la capacidad de información enviada, mientras que la principal misión de Cassini fue el de orbitar entorno

Las nubes de Júpiter en accion II.

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 Hay toda una nueva forma de ver a los planetas del Sistema Solar dada por el reprocesamiento de las imágenes enviadas por diversas sondas espaciales cuya misión hace tiempo fue cumplida.  Esta labor ex post nos ha permitido apreciar, 32 años después, a la visión más realista del planeta más grande de nuestro Sistema Solar.  Hace un tiempo reproducía un video time lapse aparecido en el blog de The Planetary Society en el que se apreciaba la aproximación de la sonda Voyager 1 al planeta Júpiter, en enero de 1979. Elaborado con las primeras 16 imágenes enviadas por la sonda norteamericana, se había obtenido una perspectiva nunca visa del gigante gaseoso. El nuevo video que posteo es una reelaboración de aquel original trabajo en el que se han utilizado 58 imágenes de alta definición que han permitido mejorar el detalle del juego de nubes con un balance cromático similar al que es se aprecia a simple vista.  En ambos videos, cada segundo equivale a 4 días jovianos, esto es ap

Saturno 30 años después.

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Saturno visto por la Cassini .  Saturno, el segundo gigante gaseoso en tamaño en nuestro Sistema Solar, ha sido un planeta privilegiado por la exploración de sondas espaciales. Visitado inicialmente por la sonda norteamericana Pioneer 11 en setiembre de 1979, fue la Voyager 1 la nave espacial que logró un mayor acercamiento a este planeta en noviembre de 1980. A mediados de agosto de 1981 la sonda gemela Voyager 2 realiza el tercer acercamiento. Por último la misión Cassini-Huygens se convirtió en la primera sonda en orbitar Saturno el 1 de julio de 2004.  Entre los encuentros de las misiones Voyager y Cassini han transcurrido 30 años, en los que se han sucedido espectaculares descubrimientos y aspectos aún sin explicación sobre Saturno, sus anillos y algunas de sus lunas. Las siguientes imágenes expresan el antes y después de los datos obtenidos por las Voyager (izquierda) y la Cassini (derecha); nos permiten ver como Saturno y la visión que hoy tenemos de este planeta ha c

Las nubes de Júpiter en acción.

     En este vídeo cada segundo equivale a un día joviano, cada una de las tomas utilizadas es la foto de "24 horas" en la vida de este planeta. Un dia joviano equivale a 10 horas, se aprecia entonces, casi una semana de actividad atmosférica de Júpiter. B jörn Jónsson (procesamiento de imágenes) e Ian Regan (animación) utilizaron 16 fotografías de la Voyager 1, que han sido reprocesadas para lograr el efecto esférico del planeta, y mantener la combinación de colores tal como lo vería el ojo humano. Es bueno tener en cuenta que la cámara del Voyager no captaba imágenes en rojo, sólo en naranja, por lo que el aspecto del color es muy importante. Es probable que Júpiter tenga un aspecto un poco más colorido que el que desde nuestro planeta, y con estas herramientas, podemos apreciar. [Vía: The Planetary Society Blog ]   

Los boletines de las misiones Voyager.-

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    En el blog de la Planetary Society se han publicado los reportes periódicos que el Jet Populsion Laboratory editaba sobre el desarrollo de las misiones Voyager . Estos reportes se publicaron durante los años 1977 a 1980. Tom Farber se ha tomado el trabajo de escanear y publicar los archivos en internet. Los archivos en formato PDF, con una resolución de 200 puntos por pulgada, a un megabyte por página.  Los números del 1 al 27 se ven algo oscuros debido a que fueron impresos en color, los restantes son mas claros ya que los originales se imprimieron en blanco y negro. La cobertura de las misiones llega hasta el encuentro con Saturno, y según la autora del post, los próximos números de los boletines serán editados en breve. No caben dudas de que este es un gran rescate histórico de estos materiales, que a falta de internet en esas épocas, era el único vínculo que permitía a los fanáticos de la astronáutica ponerse al tanto de las novedades y espectaculares descubrimientos de