¡ U2 !, o el cazador cazado...

Leyendo el blog oficial de Google Earth me sorprendo con una imagen de un avión de reconocimiento fotográfico norteamericano en pleno vuelo: se trata del célebre e histórico U2., captado en el entorno de una base aérea en Kuwait. Protagonista de casi todos los hechos relevantes en materia de espionaje fotográfico este avión se destaca notoriamente de otros tipos de aeronaves, inclusive de las específicamente diseñadas para el reconocimiento a gran altura. A medias entre un planeador y un avión a reacción, posee una envergadura alar y dimensiones que determinan una baja velocidad de vuelo y una gran altitud operativa. Asimismo exigía mucho de su único tripulante debido a que estas características lo hacían muy difícil de pilotar, sin mencionar que requería el uso de escafandras de vuelo debido a sus cotas operativas: aproximadamente 30 km. Fotografió las primeras plataformas soviéticas de lanzamientos de ICBM, en el Cosmódromo de Baikonur, sus cámaras fotográficas detectaron los misiles de alcance intermedios instalados en Cuba por los soviéticos en 1961, y participó en todos los conflictos armados oficiales y no oficiales en los que los EUA se involucraron a partir de mediados de los años 50. Pero por cierto, lo más recordado de este avión fue su derribo por parte de los soviéticos el 1 de mayo de 1960 en pleno territorio de la URSS. Este incidente marcó definitivamente las tácticas militares aéreas de una vez y para siempre: fue derribado por un misil tierra aire SA-2 en su cota máxima de vuelo. Ese día se terminó para siempre el concepto de que volar lo más alto posible era lo más seguro para evitar las defensas antiaéreas. Su piloto, Francis Gary Powers logró sobrevivir y fue capturado por los soviéticos. Por otro lado esto determinó la prohibición de sobrevuelos de aeronaves estadounidenses en territorio de la URSS, pero además: convenció definitivamente a los círculos militares norteamericanos y de la OTAN que la URSS disponía de tecnología militar de avanzada en forma operativa. Esta no iba a ser la única paliza que se llevaría este avión, que registró derribos en Cuba y en China. El testimonio recogido en el sito oficial de Google Earth es elocuente, y probablemente sea una foto verdadera. En la imagen se observa claramente la particular silueta de este alargado y estilizado avión, así como también las instalaciones de la base militar de Kuwait. Evidentemente se trata de un vuelo a baja altura, correspondientes a un reciente despegue o un eventual aterrizaje de la nave. Asimismo se observa una silueta de color naranja y del mismo tamaño que la imagen que correspondería al U2, se trata de un efecto producido por la lente del satélite que captó la imagen, de acuerdo a lo comentado en el blog de donde proviene la imagen reproducida. No deja de ser interesante esta nueva "sorpresa" que registra un U-2 en pleno vuelo, una especie de sopa de su propia medicina, el cazador cazado, y todos los lugares comunes que se puedan citar en este caso, aunque por cierto con mucho menos sobresaltos que las sufridas en otras ocasiones por esta veterana aeronave.