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El alunizaje del Apolo 12 en la mejor definición posible

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Conrad, Gordon y Bean posan para la historia. Vía: Wikipedia  Recientemente se restauró la filmación de lo que fue el segundo alunizaje tripulado de la historia: el del Apolo 12 . La filmación original adolecía de numerosas imperfecciones que convertían este formidable registro histórico a un mero recuerdo. Hoy en día, gracias al trabajo de Ian Regan podemos apreciar el descenso del módulo lunar Yankee Clipper en la mejor definición posible:  También fueron restaurados los primeros pasos de Conrad y Bean sobre la superficie de la Luna, la segunda caminata lunar:   Todos conocemos la historia del Apolo 11 el primer alunizaje tripulado de la historia. Y también tenemos muy presente al Apolo 13, la frustrada misión lunar que también fue el rescate más alucinante de la historia. Como bien dicen por ahí, del primero todos se acuerdan pero del segundo no. La misión del Apolo 12 comenzó el 14 de noviembre de 1969 con su lanzamiento desde Cabo Kennedy y aterrizó en l

Cuando las cosas salen mal a veces son impresionantes: la explosión del Antares en gran definición

 La última semana de octubre fue muy dura para la industria aeroespacial norteamericana: se produjo el fallo del cohete Antares y la nave tripulada SpaceShipTwo, con la muerte de uno de sus tripulantes. El cohete Antares es una iniciativa privada de Orbital Sciences para poner en órbita a la nave de carga no tripulada Cygnus, diseñada para reabastecer a la Estación Espacial Internacional.  La explosión del pasado 28 de octubre fue espectacular, se vió en todos los medios de prensa, precisamente por esas razones. Hoy disponemos de filmaciones de gran definición, captadas desde cuatro cámaras situadas en la plataforma de lanzamiento del Antares. La secuencia de la explosión, a pocos segundos del despegue, son realmente impresionantes, y se ven primero en tiempo real y luego en cámara lenta.  El fallo, según reportes iniciales, se produjo en la turbobomba del formidable motor soviético NK-33 que impulsaba al Antares y es claramente apreciable en la secuencia de imágenes.

Revisitando Europa

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La nueva 'cara' de Europa es realmente espectacular. Los polos están a la izquierda (sur) y derecha (norte). En la web del JPL estén disponibles otros formatos de esta imagen. [Ver en resolución de 1920 x 1200 ]   Seguramente a quien le interese la exploración espacial pueda recordar esta imagen de Europa obtenida por la sonda Galileo a mediados de los años 90'. El Jet Propulsion Laboratory ha publicado una nueva versión de la misma en gran resolución que nos muestra una nueva Europa. La nueva imagen es de mayor resolución que la original y ha sido reprocesada para que los detalles visibles correspondan a la exacta visión que, en luz natural, nuestros ojos pueden apreciar. Se ha tenido cuidado en destacar la porción visible de esta interesante luna de Júpiter, mostrando la enorme riqueza geológica de su superficie.   Las zonas de color blanco o azul corresponden a hielo y agua respectivamente, mientras que las zonas rojizas o marrones corresponden a estr

CERN Open Data Portal: física de partículas para todos

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 El CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) acaba de publicar un portal de datos abiertos en los que están accesibles todos los datos obtenidos en el LHC para todo el mundo. Además del interés directo de la comunidad de física de partículas, la información liberada tiene un formidable interés educativo a nivel general.   Esta desición está alineada con la política abierta en materia de publicaciones científicas del CERN, que son publicadas en Open Access. La primer serie de información corresponde a la puesta en marcha del LHC en 2010, y se sumará progresivamente el obtenido de ahí en adelante. Junto con el conjunto de datos está disponible una plataforma de software libre y manuales especialmente diseñadas para su análisis.    Progresivamente será puesta en línea el conjunto de información de tres años de experimentos en el LHC. Además de los resultados del Gran Colisionador de Hadrones están disponibles la de los experimentos ALICE , ATLAS , CMS y LHCb e

Un homenaje a Gagarin para quebrar las caderas

 Suban el volumen y corran a un lado los muebles de sus casas porque este homenaje a Gagarin es para quebrar a lo loco.  Es un video promocional del nuevo álbum de Public Service Broadcasting , un imperdible homenaje a la Era Espacial y los héroes que la forjaron.  Como dijo el homenajeado el día de su inmortal gesta : POYEJALY!

Mapa geológico de Vesta

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Las regiones en marrón son las más antiguas y acribilladas por meteoros. Las zonas violetas (norte) y azul claro corresponden a las regiones de Veneneia y Rheasilvia respectivamente. En violeta y azul oscuro se representa el interior de cada una de estas regiones. Los colores verde y amarillo señalan las formaciones recientes de Vesta. El mapa unifica 15 cuadrantes individuales. El mapa completo es resultado de una proyección de Mollweide centrada en los 180° de longitud. [ Ampliar ]  La NASA ha publicado el mapa geológico completo del asteroide Vesta. Además de las imágenes en alta resolución la información resume un conjunto de 11 papers publicados en Icarus . Los mapas geológicos son una herramienta formidable para el estudio de la génesis de diversos cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar, mediante estudios morfológicos y topográficos. El equipo de 14 geólogos trabajó durante dos años y medio procesando la información enviada por la sonda Dawn , que ha permitido recon

Veinte años de impactos: el mapa de los meteoros que cayeron en la Tierra

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El mapa con la frecuencia de impacto de pequeños asteroides en la atmósfera terrestre. La serie de datos abarca el período 1994-2013 y muestra una distribución aleatoria. Los puntos naranjas representan los bólidos registrados durante el día y los azules durante la noche. El tamaño de los mismos está en proporción a la energía liberada en la desintegración medida en GigaJoules. [ Ampliar el mapa ]  El Programa de Objetos Cercanos a la Tierra ( NEO , Near Earth Object) de la NASA acaba de publicar este mapa de impacto de pequeños asteroides con nuestro Planeta. El período de estudio abarca unos 20 años, desde 1994 hasta 2013, durante el cual se registraron más de 556 impactos de diferentes características. Junto con la zona de impacto se registra la potencia emitida por el impacto, estimada en forma indirecta según la intensidad de los destellos de las rocas al desintegrarse en la atmósfera terrestre. Se establece una equivalencia entre la energía lumínica liberada y la energí

'Cosmos tripulado': una infografía sobre la historia de la exploración espacial tripulada

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Fascinante recorrido por la historia de la exploración espacial tripulada. La infografía debe ser vista en detalle .   Robo esta infografía porque es absolutamente genial. Presentar tanta y tan diversa cantidad información, con el nivel de detalle alcanzado ha de ser un trabajo formidable de síntesis. Pero representar en forma tan creativa y simple lo es aún mas. Recorrer la línea temporal propuesta por Paco Arnau permite rápidamente observar la evolución que la Humanidad ha realizado en la conquista del espacio.    Por una serie de razones que son más que evidentes, este material no podía estar ausente en esta humilde bitácora dedicada a la historia de la exploración espacial. Los detalles de la elaboración de la misma están en Ciudad Futura . Un detalle que no quiero dejar escacapar es que las cápsulas, naves y estaciones espaciales representadas están aproximadamente a escala. Formidable.

Nueva serie de videos 'Qué es?' del PEDECIBA

 El Programa para el Desarrollo de las Ciencias Básicas, PEDECIBA , ha publicado en su canal de Youtube la tercera serie de videos de la saga Qué Hacer. Como en las anteriores ediciones, científicos uruguayos participan en la divulgación de sus investigaciones en forma directa y amena, en videos dirigidos al gran público.  Sin dudas es un esfuerzo que merece todo el apoyo, la divulgación científica es un bien cultural aún escaso en nuestro país, y el PEDECIBA contribuye significativamente para llenar el vacío. En esta ocasión los temas son la cristalografía, la genética de la conservación, el mineral de hierro, los anélidos la respiración y la investigación de operaciones. Como vemos, se cubre un espectro completo de disciplinas científicas de gran impacto en la realidad social y productiva de todos nosotros.  Es una buena ocasión para recordar las series precedentes de estos videos: ¿Qué es? Serie 1 , y ¿Qué es? Serie 2 .  Esperemos que, como ha sido anteriormente,

De la Tierra a la Luna pasando por todos los planetas del Sistema Solar

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[ Ver original ]  Este es uno de esos datos realmente poco útiles, que se conocen desde hace tiempo y que redescubiertos no dejan de fascinarnos. Entre la distancia que media entre nuestro Planeta y la Luna, aproximadamente unos 384.000 kilómetros, entrarían todos los planetas que conforman nuestro Sistema Solar. Y por si fuera poco, sobra espacio. Realmente vale la pena repasar las cuentas y verificar el dato, porque es muy llamativo.  Mercurio: 4.879  Venus:    12.104  Marte:      6.671  Júpiter: 138.350  Saturno: 114.630  Urano: 50.532  Neptuno: 49.105   Total : 376.271  Sobra espacio, aproximadamente unos 7.729 kilómetros, suficientes para que el planeta enano Plutón, con sus 2.300 km de diámetro. Eso dejaría un espacio de 5.429 km sobrantes. La imagen original proviene de Reddit .  Ciertamente, es un típico dato de esos que sirven para romper el hielo en una conversación (?)   Nota: utilicé para la cuentita los datos de radios planetario

Los sonidos de la NASA

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 La agencia espacial de los Estados Unidos, NASA, ha creado un formidable repositorio de registros sonoros históricos disponibles en SoundCloud. La colección abarca un amplio espectro de históricas grabaciones que son parte del fascinante acervo de la exploración espacial: desde el bip bip del primer satélite artificial de la Tierra, el soviético Sputnik 1, hasta las últimas misiones de los transbordadores espaciales de la NASA.  Una de las playlist del repositorio son estas extraordinarias grabaciones de diversas sondas que exploraron nuestro Sistema Solar:  En el caso de la extinta flota de transbordadores, y los cohetes Saturno, recomiendo enfáticamente subir el volumen al máximo.      La NASA en SoundCloud .

Sobrevolando Marte en 3D

 Atención: vayan corriendo a buscar sus lentes 3D porque les espera este alucinante recorrido por la región marciana de Hydraotes Chaos a 'bordo' de la sonda Mars Express . Además de su impresionante factura visual que deja sin palabras, este video permite apreciar una de las zonas más interesantes del Planeta Rojo. Ubicada en el ecuador marciano, al este y oeste del Valle Marineris, Hydraotes Chaos está formada por cientos de montañas que promedian los 2000 metros de altura, dispuestas en un patrón extremadamente caótico. Es una formación única, ciertamente no conocida en nuestro planeta, que llama la atención de la comunidad científica debido a su particular estructura. La trama de canales y valles que atraviesas las montañas se originó como consecuencia del deshielo del agua marciana que erosionó en forma particularmente intensa las rocas marcianas. La superficie de agua presente en esta zona se estima que ocupó una superficie equivalente a la de Europa central,

Llamarada solar de tipo M captada en video

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Abajo a la derecha se aprecia la magnífica llamarada y su correspondiente eyección de plasma solar hacia el espacio circundante.  Ampliar .-  El pasado 2 de octubre el Sol emitió una impresionante llamarada que fue registrada por el Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA. El tipo de erupción solar corresponde, según la clasificación convencional, a una llamarada de tipo M 7.3, es decir de tamaño medio. Las más energéticas son las agrupadas en los tipo X, con un orden de magnitud diez veces mayor a las de tipo M. Por último las clase C son las menos energéticas y por lo tanto las que menores efectos sobre nuestro planeta poseen. Una llamarada como la aquí observada es capaz de perturbar el campo magnético terrestre lo suficiente como para generar diversas anomalías, como la de provocar pequeños apagones en las regiones polares o comprometer el funcionamiento de los GPS. Ciertamente las erupciones de tipo X son capaces de provocar anomalías generalizadas en nuestro plan

Una Soyuz un panel solar: una imagen poco frecuente

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El espectacular marco de la órbita terrestre y la nave espacial más segura de la historia, con un solo de sus paneles solares desplegados. Vía: NASA2Explore .-  Esta es una muy poco frecuente imagen de una nave Soyuz en órbita: se trata de la Soyuz TMA-14M lanzada el 25 de setiembre pasado, mientras realiza la maniobra de acoplamiento con la Estación Espacial Internacional. El aparentemente inquietante evento no tuvo consecuencias negativas para el desarrollo de la misión tal cual estaba planificado: acoplarse con el complejo espacial en una maniobra de cita espacial de seis horas. La eventual falla de los paneles solares privaría de la generación de energía eléctrica a la nave, que sólo contaria con sus reservas suficientes para realizar una maniobra de regreso prematuro a la Tierra. Naturalmente esto no sucedió, y de hecho el panel solar se desplegó correctamente una vez acoplada la nave Soyuz a la EEI. Un éxito para una misión espacial que recién comienza.  La misión de

Mucho antes del punto azul pálido: La Tierrra y la Luna vistas por la Voyager 1

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[ Ampliar ] Todos hemos oído hablar de las célebres imágenes conocidas como el pequeño punto azul pálido , en las que nuestro Planeta aparece insifnificante con el resto del Sistema Solar. Carl Sagan inmortalizó esa foto con sus célebres palabras que tanta inspiración nos provocan hoy día. El texto de Sagan motivó numerosas reflexiones e iniciativas y probablemente sean de las más inspiradoras palabras sobre la existencia humana y el lugar que ocupamos en el universo.  Ayer se cumplió aniversario de la imagen aquí reproducida, la primera toma del sistema Tierra-Luna tomada desde una sonda espacial, precisamente la Voyager 1, el día 18 de setiembre de 1977. En esos momentos la veterana y legendaria nave iniciaba su larga y fructífera travesía por el Sistema Solar y más allá. La distancia que separaba a la Voyager 1 de nuestro Planeta era de unos 11,66 millones de kilómetros, y se puede apreciar claramente el este de Asia y el Océano Pacífico de la Tierra. En el momento e

219 millones de estrellas: el más reciente catálogo de nuestra Vía Láctea

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 Llevó diez años y 350 noches de observación a los investigadores de la Universidad de Hertfordshire elaborar esta densa imagen del disco de nuestra Vía Láctea en la que es posible apreciar no menos de 219 millones de estrellas. Para ello se utilizaron las instalaciones del complejo telescópico Isaac Newton (INT), ubicado en Las Palmas, Islas Canarias. La imagen abarca un ángulo de 180 por 10 grados de nuestra bóveda celeste. Se aprecia la densidad estelar de nuestra Vía Láctea. El color rojizo corresponde a una mayor densidad estelar. Existen 600 x 2400 puntos con su correspondiente juego de datos. Cada punto está formado por cuadrados de 1 x 1 minuto de arco, sumando en total 32.000 píxeles. Las zonas oscuras corresponden a la presencia de polvo interestelar. Se aprecia el borde del brazo de Sagitario de la Vía Láctea (en torno a los 60°) y la región de Cygnus X (entorno a los 80°). El mapa fue elaborado por Hywell Farnhill de la Universidad de Hertfordshire en el marco de

El encuentro de Voyager 2 con Tritón

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 El 25 de agosto de 1989 la sonda Voyager sobrevolaba Tritón, la mayor luna de Neptuno, a una distancia de unos 40.000 km. El encuentro con el planeta gaseoso fue el último para esta veterana sonda y fue cubierto con gran entusiasmo durante las semanas que duró la aproximación. Todos recordamos las espectaculares imágenes que la sonda envío del azulado planeta, pero su mayor luna pareció quedar relegada a un olvido.   Afortunadamente eso ya se ha remediado: el equipo liderado por el Dr. Paul Schenck  procesó las imágenes enviadas por la Voyager 2 y los resultados son este espectacular video y el mapa completo de Tritón de gran definición. Además del motivo del aniversario, existen razones de interés científico para realizar esta labor: se estima que el encuentro de Voyager 2 con Tritón tendrá mucho en común con el que la sonda New Horizons tendrá en 2015 con Plutón. Estos dos cuerpos celestes son muy similares: apenas menores que nuestra Luna, su composición y estructura

Así se despliega un satélite en órbita

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 Las imágenes muestran algo muy pocas veces visto: el momento preciso en que se despliega un satélite luego de entrar en órbita. El satélite es el británico TechDemoSat-1  lanzado el 8 de julio pasado mediante un Soyuz 2-1B y el video fue obtenido a los 30 segundos de la separación de la etapa final del cohete ruso. A los 6 segundos aparece nuestro Sol mientras el satélite comienza a rotar y podemos apreciar una espectacular vista de nuestro Planeta. Todo esto ocurre mientras el TechDemoSat-1 sobrevuela el Pacífico y la Polinesia Francesa. A los 25 segundos podemos apreciar la etapa superior Fregat, la encargada de orbitar al TechDemoSat que aparece de izquierda a derecha en el vídeo y está a una distancia de unos 60 metros del satélite. TechDemoSat-1 también se realizó un autorretrato en órbita, donde se aprecia la antena direccional del ingenio. [ Vía ]  En el segundo 34 se ve un punto blanco que cruza la pantalla, de izquierda a derecha. No se trata de ningún &

Einstein, Szilard y una carta que cambió la historia

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Einstein y Szilard en una recreación posterior a la firma de la célebre carta a FDR.  La semana pasada se cumplieron dos aniversarios clave para el inicio de la Era Nuclear: los conocidos bombardeos nucleares de Estados Unidos sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaky, los primeros y únicos de la historia. Y curiosamente también, el aniversario de una célebre carta que Albert Einstein dirigiera al presidente norteamericano Franklin D. Roosvelt (FDR) en 1938, en la que alerta sobre el potencial uso militar de la recién descubierta reacción en cadena y recomienda tomar acciones para que los Estados Unidos construyan el arma desiciva que le permitió finalizar la guerra contra Japón.  El Proyecto Manhattan fue el primer programa científico tecnológico a escala gigantesca con un objetivo específico: dotar a los Estados Unidos de la mas devastadora arma jamás producida. En el marco de ese programa se reclutaron a los mejores físicos e ingenieros del mundo. Los pre

Un nuevo récord de exploración planetaria y un cráter para los vencidos

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El nuevo cráter lunar Lunojod 2 captado por el 'vencedor' Opportunity, el pasado 24 de abril. La imagen ha sido tratada en falso color para resaltar los detalles del conjunto.  Ampliar . [ Vía ]  Era cuestión de tiempo: finalemnte el rover marciano norteamericano logró superar el kilometraje de exploración espacial establecido por el soviético Lunojod 2 en 1973. La inforgrafía reproducida más abajo mostraba el medallero olímpico en esta inusual carrera espacial. El 27 de julio Opportunity alcanzó la distancia total de 40,25 km luego de recorrer un tirón de unos 48 metros. De esta manera superaba el récord establecido por el Lunojod 2 de unos 39 km en dos meses de exploración lunar. Las comparaciones son odiosas pero necesarias para entender el avance en materia de exploración espacial.  Hasta no hace mucho la situación era la siguiente:               Fuente Space.com: All about our solar system, outer space and exploration  Sin embargo esta suerte d

La primer caminata lunar

 En el marco del 45 aniversario de la misión del Apolo 11 la NASA ha restaurado el video de la caminata lunar protagonizada por los astronautas Neil Armstrong y Edwin Aldrin. Apolo 11 se lanzó un 16 de julio de 1969 y alunizó el 20 de ese mes, día en el que se realiza la primer caminata espacial de la historia. El primer ser humano en pisar la superficie lunar fue Neil Armstrong, seis horas después de alunizar y fue seguido por Aldrin. La actividad extravehicular fue breve, unas dos horas y media, pero ciertamente intensa: los dos astronautas cumplieron con todo el cronograma de exploración, que incluía el despliegue de diversos equipos de investigación, izar la bandera de los EUA y recolectar unos 21 kg de muestras lunares.  La misión fue un éxito rotundo, y la parte central de la misma es la que podemos apreciar en estas imágenes restauradas, tal como fueron televisadas a todo el mundo en esa fecha histórica.  Este es un pequeño homenaje de este modesto blog a este

Video de Curiosity 'calcinando' una roca marciana

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 Crecimos rodeados de películas y libros en las que nuestra especie era atacada por unos hostiles extraterrestres marcianos equipados con sofisticados láseres, pero sin embargo, la vida real, de la mano de la ciencia y tecnología mas avanzadas, nos demuestran todo lo contrario. O casi.  El video aquí publicado registra por vez primera al robot marciano Curiosity mientras 'calcina' una roca marciana con rayos láser para su análisis químico. A lo largo de su primer año marciano (casi dos años terrestres) Curiosity ha realizado el análisis de unas 600 rocas marcianas mediante 150.000 disparos del instrumento ChemCam (Chemistry and Camera) siendo esta vez la primera en la que se registra todo el procedimiento.  Las imágenes fueron obtenidas el pasado 12 de julio por el instrumento MAHLI (Mars Hand Lens Imager) y editadas para realizar este breve pero ilustrativo momento en que el rover marciano hace pew pew pew sobre una roca marciana de dimensiones similares a l

Mapa geológico completo de Marte

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Una captura del formidable mapa. Ver en pdf (35,3 MB)  Luego de un trabajo que llevó 16 años el US Geological Survey presenta el primer mapa completo de la superficie marciana. Precedido por una versión detallada del polo norte marciano , esta nueva publicación resume y sistematiza los primeros resultados obtenidos por los orbitadores de las sondas Viking de los años 70' y los obtenidos por la generación siguiente de exploradores marcianos: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey, Mars Express y Mars Reconnaissance Orbiter. Anteriormente, en 1987, se había producido un resultado similar que actualmente se puede consultar en la versión marciana de Google Earth.  Además de su componente estrictamente topológico (escala 1:1.000.000), el mapa se acompaña de una extenso estudio que actualiza toda la información hidrogeológica del planeta rojo, incluyendo los relevos realizados mediante ondas de radar de su superficie. La expresión topográfica de la información obtenida