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Conjunción Luna-Júpiter: el video.

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 El pasado 25 de diciembre se produjo la ocultación de Júpiter con respecto de la Luna. Este fenómeno es más habitual de lo pensado, y por cierto no pasó desapercibido. Las conjunciones se observan cuando dos astros están alineados con respecto a nuestro planeta, permitiendo su observación. Este fenómeno se produjo en la última Luna llena de 2012 y fue registrado por el fotógrafo Rafael Defavari desde Sao Bernardo do Campo, Brasil y permite apreciar la ocultación y salida de Júpiter respecto de la Luna. Está acelerado 5 veces, y naturalmente ha sido editado ya que la ocultación de Júpiter duró una hora y diez minutos. Si se observa detenidamente, a partir del segundo 43, momento en el cual empieza a asomar Júpiter, es posible apreciar un tercer cuerpo celeste que destaca nítidamente. Se trata de Europa , la menor de las lunas galileanas, la propia frutilla de la torta.  Sin dudas es una de las notas astronómicas más espectaculares del año y le da un cierre notable a este 20

En palabras de un cosmonauta.

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 El cosmonauta canadiense Chris Hadfield nos cuenta en breves pero claras palabras el porqué el cohete y la nave Soyuz son tan confiables, seguras y eficientes para viajar al espacio. Todo esto mientras se aprecia la puesta en rampa de este maravilloso cohete. Hadfield integra la tripulación del Soyuz TMA-07M, comandada por el ruso Román Romanenko, y completada por el norteamericano Thomas Marshburn. La TMA-07M despegó ayer desde Baikonur, demostrando lo acertado de las palabras de Hadfield y lo que todos sabemos: el Soyuz es la máquina espacial más segura que se ha creado.  El completo reporte del despegue de la Soyuz TMA-07M está en el Baikonur de la blogósfera, Eureka .

¿Va a terminar el mundo el próximo 21 de diciembre?

 No.-

Final esperado para las sondas gemelas GRAIL.

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  El próximo 17 de diciembre la misión de las sondas gemelas GRAIL se dará por terminada cuando se produzca una colisión controlada de las mismas sobre la superficie lunar. Le había tomado cariño a estas dos pequeñas sondas que a pesar de su escaso valor propagandístico han realizado una misión impecable, registrando el primer video de la cara oculta y completando el relevo del campo gravitatorio de la Luna . Se espera que la colisión controlada se produzca en el cráter Goldschmidt, situado en el polo norte lunar, el próximo 17 de diciembre a las 17:28 (hora de Montevideo). Así será la colisión contra una montaña ubicada en la región del cráter Goldshcmidt. [ Vía ]  Las sondas GRAIL orbitan nuestro satélite artificial desde el 1 de enero de este año y sus pequeñas reservas de combustible no permiten extender su misión por más tiempo, de manera que la última maniobra será la de su destrucción deliberada. No se esperan imágenes dado que en ese instante esa zona lunar

'Laika'.

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 Elaborado por Avgousta Zourelidi este magnífico video es el homenaje más sentido a la perrita soviética Laika, el primer ser vivo en viajar al espaci o. Es toda una delicatessen : todo el periplo de esta Heroína de la Era Espacial.  El video ha sido ampliamente laureado dentro de su categoría, aspecto que está de sobra porque este es un film apto para yuritrastornados . A destacar: la estelar aparición de Serguéi Koroliov, el padre de la Era Espacial.  En mi Academia, esto se lleva el Oscar a todo.-

Un mensaje de la Estación Espacial Internacional a toda la Humanidad.

 El video Further up Yonder es un proyecto de Giacomo Sardeli y fue elaborado en base a imágenes de la NASA captadas por cosmonautas y astronautas de la ISS, y curadas por el autor. Se incorporan voces de los privilegiados protagonistas de estas misiones, en un mensaje de tolerancia, apertura y confianza en el futuro que viene muy bien para estas fechas. A disfrutarlo con todo entonces.  El video original está en Vimeo , se puede descargar aquí , e incluye subtítulos en varios idiomas , incluyendo el español. Los detalles de la elaboración de este fascinante trabajo están en el blog de Sardeli  Vía: Naukas

Las sondas GRAIL cumplieron: he aquí el más preciso mapa gravitatorio de la Luna.

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 La NASA anunció ayer los resultados de las sondas gemelas GRAIL  ( Gravity Recovery and Interior Laborator y), y son realmente impresionantes. Las naves gemelas, del tamaño de un lavarropa y que no llamaron significativamente la atención de la opinión pública al tener una misión poco glamourosa , cumplieron con gran eficiencia su principal cometido. El resultado es la más precisa representación del campo gravitatorio de la Luna. Estos primeros resultados serán publicados en Science , en tres papers que detallan el detallado estudio del campo gravitatorio lunar. Detalle comparado de una anomalía gravitaroria en la cuenca Crsiscium: a la izquierda los resultados de GRAIL y a la derecha los de la LRO. Los colores rojo y azul corresponden a un mayor gradiente gravitatorio, para la imagen de las GRAIL.  Los datos topográficos de la LRO no permiten deducir la presencia de esta anomalía. Click para ampliar .  Las GRAIL no fueron diseñadas para fotografiar la Luna, aunque est

Así de grande es un agujero negro.

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Click para ampliar .   Astrónomos de la Universidad de Austin, Texas lograron determinar el tamaño del agujero negro de la galaxia NGC 1277 y determinaron que el 14% de la masa de esta pequeña galaxia lenticular corresponde a este objeto celeste . Para fijar ideas es muy útil comparar, ya que no hay otra forma de formarnos una idea del tamaño de este agujero negro. La masa total de esta galaxia es de unos 120 mil millones de masas solares. El Sol tiene una masa de 2x10E30 kg. Por otro lado, el agujero negro tiene una masa de unas 17 mil millones de masas solares. El porcentaje de la masa total que corresponde al agujero negro rompió un récord, la mayoría de las galaxias conocidas tienen valores porcentajes mucho menores en torno al 0,1 %.  La galaxia NGC 1277 se encuentra a unos 220 millones de años luz de nuestro Sistema Solar, en la constelación de Perseo , sin embargo, comparada con nuestra Vía Láctea, NGC 1277 tiene una masa un 10% menor. Karl Gebhardt, jefe del equipo r

Probando un escudo térmico inflable para misiones interplanetarias.

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 El pasado 23 de julio la NASA probó exitosamente  en un vuelo suborbital el  IRVE-3 , el más reciente de los prototipos de desarrollo de escudos térmicos inflables . Estas novedosas tecnologías son posibles gracias al desarrollo de nuevos materiales, que prometen aportar innovaciones muy importantes en materia aeroespacial: la reducción drástica del peso muerto de los masivos escudos térmicos convencionales, con el correspondiente aumento de la carga útil .  En el video podemos apreciar el más reciente test en tierra de estas novedosas tecnologías:  Se trata de la prueba en tierra del LDSD : Low-Density Supersonic Decelerator , un escudo térmico inflable concebido para la entrada en la atmósfera de Marte. El LDSD significará un avance muy importante ya que está concebido para aumentar significativamente la masa de un futuro robot marciano. El robot Curiosity con sus casi 900 kg es la mayor carga puesta sobre la superficie de marciana, y eso se realizó gracias a un comp

Así veremos la Luna en 2013.

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 En este video, de un poco más de cinco minutos, podremos apreciar la imagen exacta que la Luna nos dará durante todos los días de 2013. Esta nueva versión presenta notorias mejoras respecto al que actualmente está vigente para 2012  que publicamos en marzo pasado:  La Luna completa una revolución en torno a la Tierra en el mismo tiempo en que rota sobre su eje, por lo que como todos sabemos, siempre vemos la misma cara de nuestro satélite natural. Aunque esta cara no es exactamente la misma: el sistema Tierra-Luna presenta distintas oscilaciones, denominadas libraciones , que determinan ligeros y apreciables cambios en la superficie visible de la Luna. El video elaborado en el Scientific Visualization Studio  (SVS) nos muestra este proceso para todos los días de 2013. Naturalmente, además del fenómeno de libración es posible apreciar el ciclo de fases lunares, además de toda una serie de datos astronómicos fundamentales de interés astronómico.   En la página web del SVS

¿Qué es un Nanosatélite?

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  Este es un muy ilustrativo video sobre los llamados CubeSat, o nanosatélites, que permite una rápida puesta a punto sobre el potencial que las tecnologías de estos sistemas poseen. Los Cubesats son pequeños satélites cúbicos de 10 cm de lado, y con una masa de 1 kg. Todo el diseño de los sistemas de estos satélites están disponibles online , es decir quien lo desee puede tener su propio programa espacial. La tecnología modular del Cubesat permite construir satélites más grandes, ampliando las capacidades de la unidad básica. El costo aproximado de este bloque es de unos 50.000 dólares americanos, lo cual hace que la tecnología Cubesat sea accesible a muchos centros de investigación, empresas y centros educativos de todo el mundo. Diagrama de un Cubesat. Vía Cubesat.org   Mediante un dispositivo denominado P-POD (PicoSatellite Orbital Deployer) el Cubesat es transportado y desplegado una vez en órbita. El P-POD permite transportar tres nanosatélites y puede ser coloc

El alunizaje del Apolo 11 tal como sucedió.

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  First Man on the Moon es una aplicación online que nos permite recrear en tiempo real y con lujo de detalles el descenso del Módulo Lunar Eagle sobre la superficie de la Luna tal como sucedió aquel histórico 21 de julio de 1969 en que Neil Armstrong se convertía en el primer ser humano en pisar otro mundo. La interfase de la página web combina las imágenes tomadas desde la cámara ubicada en el Eagle junto con las conversaciones entre el Módulo de Mando Apolo, el Eagle y el centro de control de misión en Houston, Texas sincronizadas en una línea temporal ajustable.    El Apolo 11 se lanzó el 16 de julio de 1969 desde Cabo Kennedy mediante un Saturno V. En el Módulo de Mando Apolo viajaron los astronautas Neil Armstrong, comandante de la misión, Edwin Aldrin, piloto del Módulo Lunar y Michael Collins, piloto del Módulo de Mando. El 21 de julio de 1969 a las 20:17 UTC el Eagle se posaba en la zona sur del Mar de la Tranquilida d  en lo que fue el primer alunizaje tripu

Vanguard 1, el satélite más antiguo en órbita.

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  El 5 de febrero de 1958 los Estados Unidos ponen en órbita un pequeño satélite que los soviéticos rápidamente compararon con una naranja. Corrían los primeros y pioneros años de la recién nacida Carrera Espacial y la noticia conmovió a muy pocos. El satélite Vanguard 1 había tenido un largo camino a la órbita terrestre: su éxito estuvo precedido por estrepitosos fracasos y su tardía puesta en órbita no iba a cambiar la historia ni mucho menos. Los primeros logros espaciales fueron soviéticos, y lo serían por unos cuantos años más. Sin embargo, este pequeño satélite ha logrado, a lo largo de todos estos años, pasar a su manera a la historia: el Vanguard 1 es el satélie más con más tiempo en órbita de la Tierra.   El proyecto Vanguard se inició en el Servicio Naval de Investigación de los Estados Unidos y fue anunciado oficialmente en setiembre de 1955. Visto en perspectiva el diseño del satélite parece un precursor de los modernos nanosatélites: el sistema de lanzamiento se

La historia de la vida en la Tierra en un minuto.

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  Our Story in 1 Minute es un excelente video que recopila diversos documentales y nos muestra el origen de la vida en nuestro planeta en poco más de un minuto, nada más ni nada menos. Incluye la formación de nuestro planeta y el bombardeo primitivo, y termina con la conquista el espacio. Me he tentado en pensar este clip como una ampliación de la 'receta de la vida' que hace poco apareció en xkcd  y que expresa la pura verdad acerca del origen de la vida: hidrógeno y tiempo. Claro que el resultado es un poco antropocéntrico, pero no menos espectacular.   Ideal para terapia de shock anticreacionista. 

84 millones de estrellas en una imagen.

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Clic para ampliar.  En la imagen: nuestra Vía Láctea vista por el telescopio VISTA del European Southern Observatory (Observatorio Europeo Austral) en lo que el mayor catálogo de estrellas obtenido hasta el momento. Se pueden apreciar más de 84 millones de estrellas en la imagen. Para tener una idea: si quisiéramos imprimirla a una resolución estándard tendría unos 9 por 7 metros de superficie.  La foto se puede y debe explorar en esta aplicación  que deber ser lo más parecido a estar tirados de espalda mirando al cielo en una noche despejada de verano que tenemos disponible.  Más detalles sobre esta histórica imagen en la web de la ESO .

Tres mapas celestes sobre exoplanetas.

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 En estas tres cartas celestes se agrupa toda la información disponible sobre exoplanetas actualmente disponible. Cada uno de ellos debe ser ampliado para poder ver en detalle: Click para ampliar.   1. Esta carta del cielo destaca a las estrellas en las que se han detectado exoplanetas potencialmente habitables . Cada una de ellas está representada según su correspondiente brillo.  Click para ampliar.   2. Esta carta del cielo representa a las 600 estrellas que en conjunto contienen a unos 800 exoplanetas actualmente conocidos . Naturalmente la carta provee una visión general de la distribución de los mismos y no necesariamente detalles de cada una de estos sistemas solares. Click para ampliar.   3. En esta carta se representan a los exoplanetas que no son visibles mediante métodos directos , y también como en el caso anterior requiere de métodos de ubicación más precisos.  El mapa 1 proviene de aquí y los 2 y 3 de aquí .

Dione la luna de hielo.

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Click para ver en máxima resolución.   Este es un buen ejemplo de como se puede utilizar el enorme acervo de imágenes de la NASA para crear mosaicos espectaculares como el de la imagen, que corresponde a la luna de Saturno Dione  vista por la sonsa Cassini . Para su elaboración su autor, Marc Canale, utilizó no menos de 45 imágenes individuales y por cierto una dosis de talento nada despreciable para hacer que esas imágenes convergieran en una sola. Las tomas se captaron el 7 de abril de 2012 a medida que las posiciones relativas entre Cassini y Dione variaban. Esos detalles se trabajaron para obtener esta única toma de la luna.  La definición de la imagen es de unos 250 m por píxel y permite apreciar claramente la superficie de esta luna de hielo: todos los rasgos físicos visibles corresponden a estructuras de agua congelada. Sin dudas la sonda realiza un homenaje muy simbólico, ya que Dione fue descubierto por el astrónomo Giovanni Cassini en el año 1684.  Para tener

Valle Marineris, el Gran Cañón del Sistema Solar.

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Hacer click para ver la imagen en máxima resolución.  El Valle Marineris está ubicado en Marte y es el mayor cañón del Sistema Solar. Esta formación tiene unos 4000 km de largo y 200 de ancho, y una profundidad que puede llegar a unos 11 kilómetros. La visualización que aquí publico es la mejor realizada hasta el momento y fue realizada en base a 20 capturas de imágenes obtenidas por la sonda europea Mars Express .   Diez veces más largo, siete veces más ancho y siete veces más profundo que el Gran Cañón del Colorado , Valle Marineris llamó la atención desde las primeras observaciones realizadas a Marte. Su estructura recuerda a canales artificiales, aunque hoy día está claro que la acción erosiva del agua y el permafrost son los causantes de sus accidentes y no otra causa. Su origen está vinculado a la gran protuberancia de Tharsis , visible a la izquierda de la imagen, y al Monte Olimpo . Esta última elevación es también el mayor volcán conocido en todo nuestro Sis

La Estación Espacial Internacional a la velocidad de la luz...

Ver el video en Vimeo en mejor calidad .  Este video no admite muchas palabras, salvo las necesarias para reconocer los créditos de esta alucinante obra. Su autor es Christoph Malin a quien el reciente salto de Baumgartner lo inspiró, según cuenta en su blog. El video es una consecuencia de este fascinante conjunto de imágenes obtenidas por el astronauta Don Petit . El resultado es increíble, y de paso se realiza un indudable homenaje a cuanta película de ciencia ficción se haya realizado: desde 2001, hasta la saga de Star Wars . Según Malin el resultado le recuerda a Tron .   Lo que sea, como es habitual en esto de explorar el espacio, la realidad supera siempre a la fantasía y cada uno alucinará a su manera con este video. Perlitas: en el minuto 1:42 se puede ver al cometa Lovejoy, así como también los iridum flares . A no perderse ni un detalle entonces.

La trayectoria del Lunojod 1 en 3D.

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Este mapa está realizado a 0,5 m por píxel.  Click para ampliar.  La imagen en 3D fue compuesta por el laboratorio MexLab de la  MIIGAiK (Universidad Estatal de Moscú  de Geodesia y Cartografía) y representa la trayectoria realizada por el rover soviético Lunojod 1 a lo largo del año que duró su misión. El Lunojod 1 aterrizó el 17 de noviembre de 1970 en la región de Sinus Iridium y su misión fue histórica: se trataba del primer vehículo automático en desplazarse en otro mundo. El Lunojod uno recorrió unos 10,5 kilómetros y envió a tierra 25000 imágenes de televisión y 211 fotografías, hasta que dejó de funcionar el 14 de setiembre de 1971.  Previamente habíamos conocido los mapas de la trayectoria del Lunojod 1 y los cráteres visitados por el rover: MexLab. MexLab . Densidad de microcráteres en la trayectoria del Lunojod 1. Ampliar .  Recientemente la Unión Astronómica Internacional reconoció los nombres de los cráteres estudiados por el Lunojod

Cuando un transbordador de carga no tripulado... se hace humo.

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Click para ampliar la imagen . [Vía: NASA 2Explore ]  Esta imagen es con toda seguridad la primera en su género: nos permite apreciar la violenta acción del rozamiento con la atmósfera terrestre de un vehículo espacial no tripulado. Se trata de los restos del transbordador de carga ATV-3 Edoardo Amaldi de la Agencia Espacial Europea, al terminar su misión el pasado 3 de octubre. Los transbordadores como el ATV cumplen misiones análogas a los Progress de origen soviético y actualmente en uso para las imprescindibles tareas de abastecimiento de víveres y equipos hacia la Estación Espacial Intenacional. El reingreso del ATV-3 se produjo sobre el Océano Pacífico en el entorno de la 1:30 GTM  y sus resultados pudieron ser fotografiados por los tripulantes de la Misión 33 a la ISS, dando este inédito resultado.  La reentrada de los cargueros espaciales del tipo Progress, ATV o HTV (Japón) es la última de sus tareas ya que se utilizan para el descarte de desechos de todo tipo

Los otros Sputniks.

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Los microsatélites  TechEdSat, F-1 y FITSAT-1 con unos de los paneles de la ISS de fondo. Vía: NASA to Explore .  El pasado 4 de octubre se lanzaron cinco microsatélites utilizando como plataforma a la Estación Espacial Internacional. No podía haberse elegido mejor fecha, y se puede considerar a este evento como un singular homenaje al nacimiento de la Era Espacial. Naturalmente los cuatro ingenios ya estaban en órbita, la maniobra realizada el pasado 4 de octubre los colocó en sus trayectoria orbitales respectivas, y en forma exitosa por cierto.   La maniobra fue realizada desde el módulo japonés Kibo de la ISS utilizando el brazo robótico con el que está equipado ese laboratorio. El   Japanese Experiment Module Remote Manipulator System ( JEMRMS ) tiene un largo total de unos 12,2 metros, y básicamente está formado por dos brazos que trabajan en forma conjunta: el primero, de 10 m de largo, es utilizado para tareas de arrastre, acercamiento y traslado, mientras que el

Dos aniversarios, dos.

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Fuente: Russian Space Web .  El primero, el más importante es el inicio de la Era Espacial: la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se tomó muy enserio aquello del asalto al cielo y colocó en órbita al Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Historia. Son 55 años de futuro que merecen ser recordados.  Por otro lado, 50 años después, quien esto escribe iniciaba este blog con el humilde propósito de celebrar el cincuenta aniversario del Sputnik 1 . Para conmemorar estos incomparables eventos les quiero dejar un registro histórico de la señal de radio del ingenio soviético, registrada por los estudios del SODRE desde Montevideo.  Aparentemente la cinta original fue extraviada, y luego naturalmente, se dio con su paradero. La grabación se realizó por la gente del legendario programa radial Radioactividades , de CX 26. Hoy homenajeamos el nacimiento de la Era Espacial escuchando este registro, con la plena convicción que lo mejor está por venir.  Quiero

'La Noche Estrellada' de van Gogh como nunca vista.

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Hacer click para ampliar la imagen .  La espectacular composición es obra del astrónomo Alex Harrison en base a imágenes astronómicas actuales. La obra, la noche estrellada es del pintor neerlandés Vincent van Gogh . Es todo un lujo poder apreciar una clásica obra de arte a través de la mirada adquirida gracias a las modernas observaciones astronómicas y a la Era Espacial.   Una ampliación de las imágenes utilizadas se puede ver arriba. Bien vale la pena ampliar ver en detalle esta original  remake .   Se puede descargar en formato jpg o png .