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Más Plutón: nuevas imágenes de un nuevo mundo

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  El pasado 14 de julio se recibía un nuevo paquete de imágenes de la sonda New Horizons, que prometían ser espectaculares, y por cierto, cumplieron con creces las expectativas.  Se destaca esta panorámica extraordinaria de Plutón a 15 minutos de la menor distancia lograda durante el fugaz sobrevuelo de New Horizons el pasado 14 de julio: Plutón es un mundo montañoso: a la derecha se aprecia la planicie Sputnik, una zona formada por hielos de nitrógeno. A la izquierda las montañas de la cadena Norgay, con una altura promedio de 3.500 km.  Ampliar para ver en máxima resolución .  Esta impresionante toma abarca un arco de unos 1.250 km de ancho y fue captada a unos 18.000 km de distancia. Se trata de la primer imagen de alta resolución que New Horizons nos envía. La misma se captó con la cámara MVIC ( Multiespectral Visible Imaging Camera ) capaz de tomar imágenes de unos 5.000 píxeles de definición. Se aprecia claramente una formación que separa a Sputnik Planum de los

El lado oscuro de Saturno

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Ampliar para ver en máxima resolución .  La misión Cassini continúa con su prolífica misión enviando espectaculares tomas de Saturno, su sistema de anillos y sus fascinantes lunas. En esta imagen, tomada el 15 de enero pasado, podemos apreciar su lado oscuro y la frágil estructura de sus anillos. Tetis , una de sus lunas se distingue claramente abajo a la izquierda de la imagen y en el polo norte saturniano se aprecia la extraordinaria estructura hexagonal característica de este planeta. La imagen está captada a 2,4 millones de km de Saturno con una inclinación de unos diez grados respecto del plano formado por los anillos, mediante la cámara de gran angular de la misión Cassini. El filtro utilizado está optimizado para la captura del infrarrojo, en una longitud de onda de unos 753 nanómetros y la resolución de la misma es de unos 141 km por píxel.  Esta sonda es una misión conjunta de la NASA y la ESA lanzada hace dieciocho años no deja de enviarnos espectaculares imágen

Carl Sagan, Stephen Hawking y Arthur C. Clarke y una Commodore Amiga: tertulianos de lujo

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 Este video es una verdadera joya: muestra un programa televisivo en la que Carl Sagan, Stephen Hawking y Arthur C. Clarke debaten e intercambian ideas sobre todo: la teoría del todo, los fractales, la Guerra Fría y el origen del Universo. Todo vía satélite , como antes. El registro data de 1988, la Commodore Amiga mostrando un fractal hace mas entrañable este material, un verdadero privilegio que debe mirarse detenidamente. Mucha agua bajo el puente ha pasado desde entonces: los fractales ya no están de moda, la Amiga se puede hacer correr en un teléfono celular, y por cierto Sagan y Clarke ya no están entre nosotros. Sin embargo los temas de debate siguen abiertos, a pesar de los inmensos avances científicos tecnológicos logrados desde entonces.   Varias cosas son dignas de ser mencionadas: el Hubble no sería lanzado hasta dos años después, se habló de la torpeza del sistema educativo para estimular la creatividad y curiosidad de los estudiantes, problema más que actual, y

Plutón, Caronte y New Horizons: el video del encuentro

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El 14 de julio de 2015 se producía un acontecimiento histórico: por primera vez se lograba alcanzar a Plutón mediante una sonda espacial. El planeta enano había quedado fuera de todo programa espacial anterior. Su distancia, pero especialmente, las características particulares de su órbita hacían extremadamente dificultoso el acceso mediante sondas espaciales para su exploración. La New Horizons cumplió ese objetivo luego de un periplo de nueve años por el Sistema Solar y realizó un espectacular sobrevuelo sobre Plutón y su sistema de lunas. Los resultados del relevo de datos e imágenes de New Horizons recién se han empezado a recibir y analizar. Pero sin embargo son realmente espectaculares y revolucionaron el conocimiento que teníamos de ese cuerpo celeste. En pocas semanas conocimos datos alucinantes de Plutón que han sorprendido a la comunidad científica. Plutón posee una atmósfera muy dinámica, que parece estar escapándose debido a su débil campo gravitatorio.

La Tierra y la cara oculta de la Luna

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Las imágenes fueron captadas el pasado 16 de julio entre las 15:50 y 20:45 UTC mientras la Luna cruzaba de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba nuestro planeta. La Luna "sobrevoló" el Océano Pacífico y Norteamérica en ese lapso de tiempo. Ampliar . Vía: NASA .  Sin dudas el conjunto de imágenes obtenidas por la misión DSCOVR pasará a la historia por sus espectaculares resultados. DSCOVR (Deep Space Climate ObserVatoRy) es un observatorio destinado a estudiar las condiciones del clima solar y su impacto sobre nuestro planeta. El observatorio órbita entre la Tierra y el Sol, en uno de los puntos de Lagrange conocido como L1. Los puntos de Lagrange son soluciones estacionarias al llamado problema de los tres cuerpos . Cualquier objeto pequeño con respecto a los otros dos que se ubique en alguno de esos puntos permanecerá estable. El punto L1 está ubicado en la recta imaginaria que pasa por el centro del Sol y la Tierra de manera que se puede observar en forma

¿Qué pasaría si en un bolsillo de tu pantalón hubiera un agujero negro?

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 Básicamente morirías, vos y unos cuantos mas por cierto. Excelente y breve explicación sobre qué es un agujero negro , de la mano de la gente de Quarks and Cofee .

Los nuevos y sorprendentes hallazgos en Plutón

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Región de Tombaugh: el "corazón" de Plutón, parte del montañoso Valle Sputnik recientemente descubierto.  Se observa una vasta llanura formada por monóxido de carbono sólido, que recuerda valles marcianos similares y el permafrost de la Tierra.   Hace tan solo tres días se produjo el sobrevuelo de New Horizons sobre Plutón y los hallazgos de la sonda han dejado helados a todos los involucrados en la misión y a quienes también la vemos desde afuera.  A pocas horas del encuentro, con la llegada de la primer imagen en alta definición del encuentro con el planeta enano, se observó la existencia de una cadena montañosa de reciente formación. Las primeras imágenes del llamado corazón de Plutón nos muestra la presencia de una amplia zona formada por monóxido de carbono en estado sólido. El terreno, bautizado provisoriamente como Sputnik Planum , recuerda a zonas polares de nuestro planeta, precisamente por su estructura segmentada, con celdas de unos aproximadamente 2

40 años de la misión Apolo-Soyuz

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Vía: Ciudad Futura .   Hace 40 años se produjo un hecho fuera de serie en la carrera espacial: la Unión Soviética y los Estados Unidos realizaban la primer misión tripulada conjunta de la historia. A contrapelo del contexto político signado por la Guerra Fría, la misión implicó una estrecha colaboración técnica que tuvo que lidiar con numerosos desafíos muy específicos para garantizar la misión. La propuesta comenzó a ser explorada en 1969, año clave en la historia de la exploración espacial. Los EUA habían cumplido el objetivo de llevar sano y salvo a un ser humano a la Luna, y le ganaron de mano a los soviéticos. La URSS iniciaba la era de la permanencia ininterrumpida en el espacio, con el lanzamiento de la primer estación espacial de la historia.  Ambas naciones estaban transitando por la etapa madura de la exploración espacial: los EUA iniciaron su programa de estaciones espaciales, pero el mismo quedó trunco por la misma razón que lo fue el programa Apolo. De hecho, pa

Primera imagen de alta resolución de Plutón

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Imagen vía: Centro Espacial Goddard . La NASA está recibiendo poco a poco la información recabada por la New Horizons en su histórico encuentro con Plutón . La nave pasó sobre la superficie de Plutón a unos 12.500 km a las 11:50 UTC ayer, cumpliendo un hito histórico en la exploración espacial del Sistema Solar. New Horizons hizo realidad la exploración de uno de los últimos rincones del Sistema Solar: el sistema binario formado por Plutón-Caronte y luego los cuerpos que conforman el Cinturón de Kuiper .   Esta primera imagen, una de las provistas por su cámara LORRI, es realmente interesante y es parte de un importante hallazgo. Muestra una rica estructura superficial en el planeta enano probablemente aún activa. Las estructuras montañosas se estiman tienen picos de unos 3.500 km. Según las primeras estimaciones del equipo de análisis geológico de la New Horizons estas formaciones datan de por lo menos 100 millones de años. En términos geológicos este lapso de tiempo se

La aproximación de Voyager 2 a Saturno: los anillos

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 En 1981 se produjo el histórico encuentro entre la sonda Voyager 2 y el planeta Saturno. Uno de los objetivos primarios del encuentro era, naturalmente, registrar en detalle el complejo y fascinante sistema de anillos del planeta. Durante las primeras 34 horas de la aproximación inicial se captaron un total de 600 imágenes. Las mismas fueron curadas y procesadas para obtener un mosaico de 150 imágenes que hoy han sido animadas, y nos muestran la rica dinámica del sistema de anillos de Saturno: Cada cuadro de este video es producto de 4 fotos tomado por la cámara de gran angular de la sonda tomadas con filtros naranja, verde y en el ultravioleta. En la danza de los anillos se aprecian claramente algunas lunas del planeta. El objetivo en la etapa inicial de aproximación fue el registro detallado de los mismos, es por eso que la porción central de Saturno está deliberadamente omitida a efectos de su resalte. Se aprecia claramente que la estructura de los anillos aparece más

Transgénicos en Uruguay: el debate

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 Publico el video con todas las instancias del debate organizado por el IIBCE sobre transgénicos el pasado 28 de mayo. Eventos como estos sin dudas ayudan a poder brindar elementos concretos para despejar mitos, leyendas y miedos asociados a estas técnicas que están revolucionando la capacidad que poseemos de hacer más y mejores alimentos y medicamentos. Lamentablemente se ha comenzado con el pie derecho a la hora de establecer regulaciones en el caso de los alimentos genéticamente modificados. El año pasado la Intendencia de Montevideo introdujo el etiquetado de los OGM alimentarios, aspecto que no ayuda en absoluto a la hora de despejar dudas, miedos y fobias asociadas a estas tecnologías. Pero por cierto, esto recién comienza y sin dudas el debate amplio y basado en elementos serios ayudará a la compresión pública de lo seguro de las técnicas involucradas.  El debate estuvo realmente interesante, con una más que seria presentación de infomación y datos, sin dudas la difu

El cohete lunar soviético N-1 en acción

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Vía: Ciudad Futura .  Poco a poco hemos logrado reconstruir la formidable historia del secreto programa lunar tripulado de la Unión Soviética. Trabajos como los de Anatoly Zak , las memorias de Boris Chertok o los estudios de la Yuriesfera nos han demostrado el alcance del desafío asumido así como también los detalles que durante la Guerra Fría quedaron lejos de nuestro alcance. Por primera vez desde el inicio de la Conquista Espacial la Unión Soviética respondía a un desafío de los Estados Unidos y perdía la iniciativa en materia de logros espaciales.  El núcleo del programa lunar tripulado de la URSS fue el formidable lanzador N-1 que poseía las características necesarias para enviar a dos cosmonautas a la órbita lunar, posar a uno de ellos en su superficie y devolverlos a Tierra en forma segura. El conocimiento del N-1 estuvo basado en imágenes de mala calidad proporcionadas por los satélites militares de los EUA y en información fragmentaria obtenida con el pa

El y La Soyuz: infografía detallada

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Ampliar imagen (1.2 MB)  Reproduzco en Zemiorka lo que sin dudas es la mejor infografía realizada sobre el lanzador y nave Soyuz disponible. La factura de esta magnífica pieza corresponde a Paco Arnau , Diseñador en Jefe de Ciudad Futura , a quien ya he robado en varias ocasiones. Por cierto que la situación lo amerita: quienes recorran esta densa infografía podrán apreciar en detalles todas las características fundamentales del cohete y la nave que durante 47 años ha sido protagonista de primer orden en la conquista del espacio. De la mano de este caballo de batalla se ha logrado la permanencia ininterrumpida del hombre en el espacio, mediante el uso de estaciones espaciales y naves no tripuladas de carga.  Hoy día la nave Soyuz ha pasado todas las pruebas y es la única nave tripulada que realiza vuelos regulares hacia la Estación Espacial Internacional. La nave Soyuz tiene sustituto pero no rival. La nave PPTS que está en plena etapa de diseño, deberá sustituir a las

Una atardecer marciano

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( Ampliar)  Hace unos días nos sorprendimos con las últimas imágenes captadas por Curiosity en su periplo marciano. Nos mostraban una imagen muy terrestre, entrañable para todo humano. La puesta de sol sobre el cráter Gale nos recuerda a nuestro planeta y quizá por eso la encontré absolutamente alucinante. Las imágenes corresponden al sol 956 y llegaron a Tierra el 15 de abril pasado. Fueron registradas por el equipo MastCam en blanco y negro y fue necesario un tratamiento de imágenes exhaustivo para dotarlas de colores.   El resultado es espectacular, se puede apreciar en el blog de Damia Bouic , quien es la responsable de este magnífico trabajo. Las imágenes se convirtieron en todo un éxito viral en internet. Pues bien, no pasó mucho tiempo para que con el puñado de imágenes en cuestión se compusiera este espectacular video que recrea un atardecer marciano en tiempo real: El trabajo de edición es de Glen Nagle y plantearon todo un desafío, ya que el conjunto

"El tiempo de los primeros": la película sobre Alekseí Leónov y el primer paseo espacial de la historia

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 Esto es una noticia realmente increíble: estamos presentando el tráiler de la película que recreará uno de los más grandes hitos de la cosmonáutica: el primer paseo espacial de la historia. Como todos sabemos, la misma fue protagonizada por el cosmonauta soviético Alekséi Leónov, el 18 de marzo de 1965 desde la nave Vosjod 2. El cincuenta aniversario de esta histórica caminata espacial sin dudas ha sido un motivo más que suficiente para plantear el desafío de filmar una película que sea fiel a los acontecimientos.  Es una excelente oportunidad para revisitar el magnífico dossier sobre la misión del Vosjod 2 de Ciudad Futura .  Así como sucedió con la película sobre Gagarin , El tiempo de los primeros promete ser una pieza absolutamente imprescindible para inmortalizar la gesta pionera de Leónov y Belyayev. Fue una misión completa, que demostró la capacidad del ser humano en seguir avanzando en la conquista del espacio. La ciencia y la tecnología soviéticas lo hici

Secuencia de imágenes del descenso de Philae sobre el cometa 67/P

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Imagen vía Flick  El pasado 12 de noviembre de 2014 se producía el histórico aterrizaje de la sonda Philae sobre el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. La Agencia Espacial Europea publicó esta secuencia de imágenes captadas por el orbitador Rosetta en los instantes posteriores a la separación de las naves. Son 19 fotos obtenidas mediante la cámara OSIRIS de Rosetta que han sido animas, y nos muestran la trayectoria parabólica realizada por Philae antes de rebotar dos veces contra la superficie del cometa y aterrizar en el mismo. En estos momentos Philae se encuentra en modo hibernación ya que en la zona de aterrizaje final carece impide la llegada de la necesaria radiación solar requerida para recargar las baterías de la pequeña sonda de superficie.  La increíble misión de estas dos sondas queda representada muy gráficamente en estas fotos, que dan una idea de los riesgos corridos y asumidos por el equipo de diseño de la misma. Sin dudas uno de los más grandes hitos de l

El alunizaje del Apolo 12 en la mejor definición posible

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Conrad, Gordon y Bean posan para la historia. Vía: Wikipedia  Recientemente se restauró la filmación de lo que fue el segundo alunizaje tripulado de la historia: el del Apolo 12 . La filmación original adolecía de numerosas imperfecciones que convertían este formidable registro histórico a un mero recuerdo. Hoy en día, gracias al trabajo de Ian Regan podemos apreciar el descenso del módulo lunar Yankee Clipper en la mejor definición posible:  También fueron restaurados los primeros pasos de Conrad y Bean sobre la superficie de la Luna, la segunda caminata lunar:   Todos conocemos la historia del Apolo 11 el primer alunizaje tripulado de la historia. Y también tenemos muy presente al Apolo 13, la frustrada misión lunar que también fue el rescate más alucinante de la historia. Como bien dicen por ahí, del primero todos se acuerdan pero del segundo no. La misión del Apolo 12 comenzó el 14 de noviembre de 1969 con su lanzamiento desde Cabo Kennedy y aterrizó en l

Cuando las cosas salen mal a veces son impresionantes: la explosión del Antares en gran definición

 La última semana de octubre fue muy dura para la industria aeroespacial norteamericana: se produjo el fallo del cohete Antares y la nave tripulada SpaceShipTwo, con la muerte de uno de sus tripulantes. El cohete Antares es una iniciativa privada de Orbital Sciences para poner en órbita a la nave de carga no tripulada Cygnus, diseñada para reabastecer a la Estación Espacial Internacional.  La explosión del pasado 28 de octubre fue espectacular, se vió en todos los medios de prensa, precisamente por esas razones. Hoy disponemos de filmaciones de gran definición, captadas desde cuatro cámaras situadas en la plataforma de lanzamiento del Antares. La secuencia de la explosión, a pocos segundos del despegue, son realmente impresionantes, y se ven primero en tiempo real y luego en cámara lenta.  El fallo, según reportes iniciales, se produjo en la turbobomba del formidable motor soviético NK-33 que impulsaba al Antares y es claramente apreciable en la secuencia de imágenes.

Revisitando Europa

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La nueva 'cara' de Europa es realmente espectacular. Los polos están a la izquierda (sur) y derecha (norte). En la web del JPL estén disponibles otros formatos de esta imagen. [Ver en resolución de 1920 x 1200 ]   Seguramente a quien le interese la exploración espacial pueda recordar esta imagen de Europa obtenida por la sonda Galileo a mediados de los años 90'. El Jet Propulsion Laboratory ha publicado una nueva versión de la misma en gran resolución que nos muestra una nueva Europa. La nueva imagen es de mayor resolución que la original y ha sido reprocesada para que los detalles visibles correspondan a la exacta visión que, en luz natural, nuestros ojos pueden apreciar. Se ha tenido cuidado en destacar la porción visible de esta interesante luna de Júpiter, mostrando la enorme riqueza geológica de su superficie.   Las zonas de color blanco o azul corresponden a hielo y agua respectivamente, mientras que las zonas rojizas o marrones corresponden a estr

CERN Open Data Portal: física de partículas para todos

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 El CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) acaba de publicar un portal de datos abiertos en los que están accesibles todos los datos obtenidos en el LHC para todo el mundo. Además del interés directo de la comunidad de física de partículas, la información liberada tiene un formidable interés educativo a nivel general.   Esta desición está alineada con la política abierta en materia de publicaciones científicas del CERN, que son publicadas en Open Access. La primer serie de información corresponde a la puesta en marcha del LHC en 2010, y se sumará progresivamente el obtenido de ahí en adelante. Junto con el conjunto de datos está disponible una plataforma de software libre y manuales especialmente diseñadas para su análisis.    Progresivamente será puesta en línea el conjunto de información de tres años de experimentos en el LHC. Además de los resultados del Gran Colisionador de Hadrones están disponibles la de los experimentos ALICE , ATLAS , CMS y LHCb e