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El Apolo 11 en 100 segundos.

Con este genial video elaborado por Spacecraft Films , nos ponemos al día, en 100 segundos, sobre los momentos más importantes de una de las misiones espaciales más importantes en la historia de la Humanidad: el primer viaje tripulado hacia la superficie de la Luna. Nunca se serán suficientes los homenajes a esta gigantesca gesta, hoy día tan impensable como lejana: mientras más avanza la tecnología menos probable es que volvamos a la Luna. Es una de las grandes contradicciones de nuestro tiempo. Afortunadamente estos avances nos permiten recrear esos momentos con excelente calidad.  En el canal de Vimeo de Spacecraft Films hay más joyitas.

Plato del día: espinaca.-

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 El astronauta canadiense y actual Comandante de la Estación Espacial Internacional, Chris Hadfield nos deleita (?) con un exquisito (?) platillo espacial: espinacas hervidas. A pesar del menú, no deja de ser interesante poder apreciar un acto tan sencillo como preparar una comida y degustarla. Claro, las especiales condiciones de gravedad cero y los equipos necesarios para tal faena hacen mucho más interesante todo, repito, a pesar del plato en cuestión. Supongo que los gustos del Comandante Hadfiel se explican, con toda seguridad, por su nacionalidad canadiense.  ¿Se fijaron qué facil es cocinar en el espacio?, así cualquiera.  Buen provecho.-

¡Impacto en la Luna!

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El antes (arriba) y el después (abajo) de la zona de impacto. Los cráteres tienen un diámetro aproximado de unos 5 metros. Ampliar .  Como era de esperarse, finalmente se conocen las imágenes de los cráteres de impacto dejados por las sondas gemelas GRAIL , luego de estrellarse contra la superficie lunar el pasado 17 de diciembre de 2012. La misión de estas venerables sondas culminó de la manera programada, no sin antes dejar un importante legado al obtener el más detallado mapa del campo gravitatorio de la Luna . Ebb y Flow, como fueron bautizadas una vez en órbita lunar, impactaron en una zona no visible desde nuestro planeta, y por lo tanto no existen registros del momento preciso de su final, salvo estos dos videos enviados por las propias naves antes de impactar. La Lunar Reconnaissance Orbiter registró, como era de esperar, el cráter dejado por estas dos sodas, y apreciables en estos gif: Mediante imágenes captadas previamente por la LRO se pudo ubicar fácilm

Ya no quedan sombras en la Luna.-

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 En este reciente video elaborado por el Centro Espacial Goddard podemos apreciar uno de los últimos resultados de la sonda norteamericana Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO): el acceso a las zonas de sombra permanente ubicada en los polos lunares. Estas zonas han permanecido duran millones de años sin recibir radiación lumínica directa, y junto con la cara oculta lunar, fueron parte los misterios que intrigaron a astrónomos y científicos durante años. Bueno, ya no lo son. Los diversos instrumentos de la LRO han escaneado cada metro cuadrado de estas frías zonas dejando claro que si bien estas zonas aún permanecen ocultas al ojo humano, ya no guardan secretos para nosotros.  Vía[ GSFC/SVS ] 

¿Con qué frecuencia puede impactar un meteorito en la Tierra?

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Diámetro, frecuencia y energía de los impactos considerados. Fuente de la imagen: Nature .  Luego del imprevisto evento de Chelíábinsk dos preguntas quedan en nuestras cabezas. La primera: ¿ estamos indefensos ante los asteroides ? tiene una respuesta directa y clara. En breves palabras, hoy día existe la tecnología capaz de detectar los NEAs (Near Earth Asteroids) que representan amenazas de diverso tipo para nuestro planeta pero esta aún no ha sido puesta en práctica. Y aunque esto fuera subsanado la tarea de clasificar cada objeto peligroso es un desafío nada menor. De unos aproximadamente 20.500 NEAs que se estima existen, tan sólo se han descubierto unos 5200, y esto sin mencionar los problemas relacionados al seguimiento de cada uno de estas rocas, sujetas a permanentes perturbaciones gravitatorias que hacen que el cálculo de sus órbitas sea un problema mayor. Los detalles de cuan indefensos estamos ante esta amenaza están muy bien explicados en el artículo de Daniel Mar

Saturno: por amor a esos anillos.-

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Ampliar para ver en resolución de 3086 MB. Vía: NASA Photojournal .-  La misión Cassini no deja de recordarnos lo espectacular de Saturno y su sistema de anillos y lunas. La imagen del momento, sin dudas, es la que muestra a Venus apareciendo en el entramado de anillos de Saturno, en la zona de sombra del planeta gaseoso. La imagen de arriba tiene una resolución de 44 km por pixel y fue tomada por la sonda Cassini a una distancia de 802.000 km de Saturno. Para fijar ideas, la distancia que separa a ambos planetas es de unos 1.515.000.000 de kilómetros, esto es unas 10 unidades astronómicas: diez veces la distancia de la Tierra al Sol. A pesar de la distancia, Venus destaca brillante entre la estructura de anillos, es el único pequeño punto blanco pálido  de la imagen.  Por otro lado, el set de imágenes de abajo muestra la enorme diversidad de formaciones atmosféricas de Saturno, entre las que destaca la extraña tormenta hexagonal del polo ubicada en el polo norte del plan

Los últimos, y más importantes instantes, de la Ranger 7.-

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 El video es un recate documental muy interesante: se trata de la secuencia final de aproximación de la sonda norteamericana Ranger 7 a la superficie lunar, antes de estrellarse contra la misma. En la secuencia de 17 minutos se pueden apreciar las imágenes tomadas por la cámara A, una de las 6 con las que estaba equipada la sonda. Cada imagen fue tomada en intervalos de 5 segundos, y la secuencia de toma de las mismas se inició a unos 1600 km de la superficie lunar. Luego del suicidio programado de las sondas lunares GRAIL pareciera que ese es el destino inevitable de toda exitosa misión lunar. Sin embargo una época en la que el éxito de una sonda lunar estaba dado precisamente por la capacidad de hacerse añicos contra la superficie de nuestro satélite natural. Naturalmente se trataba de la primer generación de sondas lunares que soviéticos y norteamericanos lanzaban, y que en esa etapa de la carrera espacial solo permitía la realización de las llamadas maniobras de ascenso d

55 aniversario del Cosmódromo de Baikonur.-

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 Este año se celebran 55 años de la construcción del Cosmódromo de Baikonur, la primera base espacial de la historia. Desde Baikonur se lanzaron las primeras misiones espaciales de la historia. Baikonur es la cuna de la Humanidad , y hay que recordarlo como debe ser.  El video es de Roscosmos y tiene subtítulos y traducción.  Hay más sobre Baikonur en Eureka y Revista Espacial .-

Todo Mercurio en un video.-

 Este video es uno de los últimos resultados de la sonda norteamericana MESSENGER : está ante nuestra vista el 99% de la superficie del planeta más cercano al Sol, Mercurio. Mientras realiza una revolución sobre su eje podemos apreciar las distintas formaciones de la superficie de este seco planeta. Las imágenes fueron captadas por la cámara MIDIS de la sonda, y se utilizaron ocho filtros distintos para poder ver detalles del planeta con una resolución impresionante: 1 km por pixel. En blanco y azul claro resaltan las formaciones geológicas más recientes de Mercurio, especialmente los impactos de meteoritos, con sus característicos rasgos radiales de proyección de rocas. Las zonas de color azul oscuro corresponden a materiales con menor capacidad reflectiva y están formados por rocas de composición mineral opaca. MESSENGER es la primera sonda espacial en órbita entorno a Mercurio y ha tomado un total de unas 88.747 imágenes que se utilizaron para componer el más deta

Manual del Mecánico Celeste.-

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 Imprescindible para todo estudiante, aficionado o profesional de astronomía, cazador de asteroides o spaceguard . [ Descargar en formato PDF ]  Genileza de Tabaré Gallardo .-

Todas las naves espaciales de la historia.-

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 Esta tremenda infografía nos muestra a todas las naves espaciales de la historia: empezando de izquierda a derecha  por aquellas que la hicieron y siguiendo por las que aún tienen aún mucho camino por recorrer: Click para ampliar en resolución de 3407 x 1000 .  En orden de aparición las naves en cuestión son:   - la primer nave espacial de la historia, la soviética Vostok , con la que Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova  inauguraron la era de los viajes espaciales tripulados.   - su contraparte norteamericana Mercury , primero probada en vuelos suborbitales y luego en vuelos orbitales. John Glenn fue el primer norteamericano en órbita.   - la soviética Vosjod , con la que se realizaron los primeros vuelos tripulados por más de un cosmonauta y el primer paseo espacial de la historia.    -  Gemini , con la que los norteamericanos se pusieron a la par con los logros soviéticos.   - la soviética Soyuz , programa iniciado en 1968, y que luego de sucesivas mejoras, e

El sonido imperceptible del meteorito ruso.-

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 A pesar de su estruendo, parte del sonido causado por la explosión del meteorito en Rusia no se pudo escuchar. Presten atención:  El pasado 15 de febrero nos levantamos listos para seguir las noticias del paso del asteroide 2012 DA14 ,  una gran roca que pasó rozando nuestro planeta a unos 28.000 kilómetros de distancia de nuestro planeta. Sin embargo, el estruendo del meteorito que cayó ese mismo día en la ciudad rusa de Cheliábinsk se robó toda la atención del momento. Y no era para menos: los números de la roca son realmente récord: con unos 17 metros de diámetro, 10.000 toneladas, e ingresando a la atmósfera a unos 18 km/s, el meteoro realizó un espectacular trayecto que fue visto en todo el mundo e impactó en el lago congelado Chebarkul donde dejó un agujero de unos 6 metros de diámetro. El espectro ultrasonoro del evento de Rusia. Vía: CTBTO.  Además de estos datos, el otro aspecto realmente destacable fue la onda sonora generada al producirse el estallido de

¿Qué pasa cuando un millón de partículas colisionan?

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 Esto: El video es una simulación realizada por David Moore  en la que se representa a un millón de partículas experimentando la interacción gravitatoria entre cada una de ellas. Se produce un progresivo agregado, inicialmente uno a uno de cada partícula, y luego se observa el repentino choque de agregados mayores. Es sin dudas un ejercicio muy interesante que permite aproximarnos a procesos similares a los experimentados por planetas y estrellas en su etapa de formación. Cada partícula colisiona con otras seis mas en un patrón característico que permite integrar las ecuaciones de movimiento respectivas. La simulación y las herramientas usadas para su desarrollo son elementos muy importantes para entender el proceso de formación del Universo.  En el canal de Youtube de Moore hay más trabajos, y en su blog se publican las novedades de los mismos.  [Vía: Universe Today ]

Avalancha roja.-

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[ Detalles de la imagen ]  El título de este post no evoca a una mala película de la Guerra Fría sino al momento justo en el que la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) detecta una avalancha de escarcha y polvo en el planeta Marte. HiRISE está a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter y realiza una cobertura de imágenes de la superficie marciana desde 2006. Si bien la imagen fue tomada el 27 de noviembre de 2011 fue dada a conocer el pasado 3 de febrero. La misma fue obtenida durante el proceso de deshielo durante la primavera marciana, y nos permite hacer una idea de lo extremadamente rico de los fenómenos hidrometeorológicos que Marte posee. Aspectos como este me hacen pensar que el día en que la Humanidad alcance su superficie la misma nos resultará tremendamente familiar.    Es el momento de releer Crónicas Marcianas, hasta luego.  Vía: HiRISE . Mediante la aplicación HiRISE Online Image Viewer se puede apreciar con gran definición parte

Nuevo y espectacular autorretrato de Curiosity.-

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La imagen es de gran resolución (8510x12204) y  se puede y debe ver acá .  Este es el más reciente autorretrato de Curiosity mientras explora la superficie de Marte como nunca se ha hecho. Entre el 31 de enero y el 1 de febrero el robot marciano comenzó las pruebas de su taladro en las rocas marcianas, siendo la primera vez que se utiliza un equipo de estas características en el Planeta Rojo. Finalmente Curiosity realizó la primera recolección de muestras de suelo mediante ese instrumento, en lo que se considera es el mayor logro técnico obtenido por el robot luego de su espectacular aterrizaje  el 6 de agosto de 2012.   La imagen se elaboró en base a un mozaico de fotos tomadas por la cámara MAHLI (Mars Hand Lens Imager) en la zona elegida para la perforación del taladro. MAHLI está montada en un brazo móvil, que naturalmente no aparece en la imagen y nos da la impresión de que Curiosity no está solo en Marte. En realidad esto último es erróneo, ya que nuestro amigo está

Sobrevuelo del Mar Oriental de la Luna a bordo de 'Ebb'.-

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 Este nuevo video nos muestra el sobrevuelo de la sonda lunar Ebb , que junto con Flow , conformaban la misión GRAIL enviada por la NASA a nuestro satélite natural. Esta misión de naves gemelas cumplió exitosamente la misión tal cual estuvo planificada y hoy disponemos del más preciso mapa gravitatorio de la Luna . El pasado 17 de diciembre ambas naves culminaron su misión al estrellarse contra la formación montañosa Goldschmidth, evento que también fue registrado con las cámaras de ambas sondas . A pesar de la limitada resolución de las cámaras de las GRAIL las imágenes son realmente espectaculares y nos permiten distinguir numerosos detalles superficiales del Mar Oriental de la Luna, región que habitualmente es difícil de observar desde nuestro planeta dada su ubicación occidental.  Afortunadamente estos nuevos registros de las GRAIL nos recuerdan lo espectacular de su misión.-

Recordando la prueba nuclear 'Sedan'.-

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 Este es un video de un test nuclear poco frecuente: se trata de una explosión subterránea, que se denominó Sedan y fue realizada por los Estados Unidos el 6 de julio de 1962. Es habitual fascinarnos ante la extraña y aterradora imagen del hongo nuclear, típico en las detonaciones de superficie, pero este inédito material nos recuerda la 'belleza', relativa y cuestionable por cierto, de estos impresionantes eventos. En todo caso, estamos ante una de las escasas pruebas nucleares que no tenían propósitos militares o disuasivos. El test Sedan se realizó en el marco de la Operación Plowshare destinado al estudio del potencial uso del armamento nuclear con propósitos pacíficos, o mejor dicho no específicamente militares. A pesar de sus aparentemente nobles objetivos este test fue un verdadero desastre ya que se produjo una de las mayores contaminaciones radiactivas de la historia. El artefacto nuclear tuvo un rendimiento de unos 104 Kilotones de TNT, unas 5 veces más pote

Von Braun vs. Korolyov vs. Chelomei.-

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De izquierda a derecha: la nave norteamericana Apolo, la soviética Soyuz LOL-LK-Block D, y la también soviética  LK-700. [ Vía ]. ( Ampliar imagen )  Esta imagen permite comparar los tres sistemas espaciales que participaron de la carrera lunar tripulada y resume la historia de la llegada de la Humanidad a la Luna. Se trata de un aspecto poco conocido que resulta clave para entender el desarrollo de los acontecimientos que condujeron a los sistemas de lanzamiento y naves espaciales que los EUA y la URSS utilizaron en la carrera lunar tripulada. Los Estados Unidos lograron anticiparse a la Unión Soviética en esta etapa de la Carrera Espacial, y por cierto, lo hicieron con mucho éxito.  La imagen muestra las etapas de ascenso, de izquierda a derecha, del sistema Saturno-Apolo de los EUA, el N1-LOK y el UR-700 (LK 700)  de la URSS. En efecto, desde un punto de vista estrictamente técnico la competencia lunar se realizó entre dos naciones, los EUA y la URSS, y entre tres con

Panoramas de gran resolución del programa Apolo.-

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Panorama lunar de la misión del Apolo 16. La foto se puede descargar en varios formatos, y explorar en detalle .  En la web del Lunar and Planetary Institute se pueden visualizar y descargar una magnífica serie de panoramas fotográficos elaborados con las fotos tomadas por los astronautas del programa Apolo. En más de 30 panoramas de alta resolución se puede apreciar la Luna a todo detalle, en los que aparecen los astronautas, el Módulo Lunar y diversos instrumentos de exploración. Para cada una de las panorámicas se han utilizado un promedio de 30 imágenes originales y dispuestas en diversos formatos descargables, de muy alta definición. Asimismo cada uno de los panoramas está disponible en una interfase on-line que permite su navegación y ampliación, para no perder ni uno de los exquisitos detalles que este verdadero tesoro fotográfico alberga.  Evocar la llegada de la Humanidad a la Luna debe ser un esfuerzo consciente y dedicado, ya que por ahora, y durante mucho

Esto es Titán.

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 Este reciente video recoge el descenso del módulo Huygens sobre Titán, luna de Saturno el pasado 14 de enero de 2005. La sonda sobrevivió tan sólo unos 90 minutos sobre la superficie de esta luna helada, pero aún así ha sido la misión espacial que ha llegado a donde nunca antes: el descenso en un mundo más lejano hasta ahora logrado. la sonda Cassini-Huygens fue lanzada el 15 de octubre de 1997 y entró en órbita saturniana el 1 de julio de 2004. Luego de lanzada la Huyguens sobre Titán la misión fue rebautizada como Cassini-Solstice y aún se encuentra activa y enviando información sobre Júpiter y su sistema de lunas.  La resolución de las imágenes es sin dudas mucho menor a la que las más recientes misiones espaciales nos han acostumbrado, aún así se trata de imágenes históricas y forman parte de las mejores páginas en la historia de la exploración espacial. El video fue producido por el Lunar and Planetary Laboratory de la Universidad de Arizona. El descenso tomó unos 1